Ploile torențiale înregistrate în New Mexico au declanșat viituri care au dus marți la decesul a cel puțin trei persoane, printre care doi copii, iar alte zeci de oameni au rămas blocați în locuințe și vehicule în stațiunea Ruidoso, informează un oficial din domeniul gestionării situațiilor de urgență și un comunicat al municipalității, informează Reuters.

Copiii, care aveau patru, respectiv șapte ani, și un bărbat au fost luați de ape, iar ulterior au fost găsiți decedați, a precizat marți seară stațiunea montană pe pagina ei de internet, adăugând că operațiunile de salvare sunt în desfășurare.

Înregistrările video publicate pe rețelele de socializare și difuzate de diferite posturi de televiziune arată o locuință întreagă smulsă din fundații și luată de apele învolburate și noroioase ale Rio Ruidoso.

''Am văzut înregistrarea. Nu știm dacă era cineva în casă'', a spus Danielle Silva, purtător de cuvânt al Departamentului pentru Securitate Internă și Managementul Situațiilor de Urgență din New Mexico.

Echipele de intervenție, organizate de forțele locale de ordine și de Garda Națională, au realizat cel puțin 85 de operațiuni de salvare din apele învolburate în Ruidoso și în împrejurimile acestuia, după ce multe persoane au rămase blocate în autovehicule și locuințe în urma creșterii nivelului apelor, a precizat Silva.

Silva a precizat că nivelul apelor râului a crescut rapid cu 6,2 metri, un record provizoriu, în momentul maxim al inundației, iar pe măsură ce apele începeau să se retragă în cursul serii, autoritățile au început să caute supraviețuitori printre resturi. Aceste inundații s-au produs la doar patru zile după ce o viitură mortală declanșată de ploi torențiale de-a lungul râului Guadalupe a dus la moartea a 109 persoane și la dispariția a altor zeci în comitatul Hill din Texas.

În New Mexico, Silva a spus că severitatea viiturii a fost sporită de peisajul rămas fără vegetație în urma unui incendiu urmat apoi de o inundație care a erodat solul.

Ruidoso, o populară stațiune estivală, dar și o stațiune de schi situată în munții Sierra Blanca, sud-centrul New Mexico, este localizată la circa 185 de kilometri sud de Albuquerque, cel mai mare oraș din acest stat. AGERPRES/(AS-redactor: Simona Tatu, editor online: Ady Ivaşcu)