Turiștii europeni care călătoresc în Marea Britanie trebuie să aibă asupra lor, începând de miercuri, în premieră, autorizația electronică de călătorie (ETA), un document digital obținut în prealabil contra cost, destinat să consolideze securitatea la frontierele britanice, relatează AFP.

După ce Londra a impus în ianuarie acest sistem pentru rezidenții din aproximativ 50 de țări și teritorii, între care SUA, Canada și Australia, a venit rândul călătorilor din aproximativ 30 de țări europene să obțină acest document de intrare în Regatul Unit, care s-a retras din UE în urmă cu cinci ani odată cu Brexitul.

Astfel, este necesară completarea unui chestionar online înainte de plecare, achitându-se în avans o taxă de 10 lire sterline (12 euro), care se va majora la 16 lire sterline, sau în jur de 19 euro, începând cu 9 aprilie.

De acum înainte, oricine călătorește în Marea Britanie va avea nevoie fie de viză, fie de ETA, care va fi solicitată la gară sau la aeroportul de plecare.

'Dacă nu sunteți cetățean al unei țări care necesită viză, cetățean britanic sau irlandez, atunci vrem să vă colectăm informațiile înainte de plecare pentru a verifica dacă sunteți eligibil pentru a călători în Marea Britanie', a explicat marți Phil Douglas, directorul general al Poliției britanice de frontieră.

Acest demers este 'incredibil de ușor' de realizat și va permite accelerarea controalelor călătorilor pe teritoriul britanic prin porți automatizate, a asigurat el.

Cu excepția Irlandei, sunt vizați toți cetățenii țărilor Uniunii Europene, minori sau adulți, cu excepția celor care dețin o viză (de muncă, de studii). În acest caz, ETA va fi valabilă pe o durată de doi ani.

Pentru obținerea acestei autorizații, trebuie descărcată o aplicație specială, 'UK ETA', sau, în caz contrar, accesat site-ul guvernului britanic, gov.uk.

Acest demers este similar celui privind ESTA americană, la un preț similar.

Potrivit lui Phil Douglas, va exista o 'perioadă de tranziție' cu o formă de toleranță, care ar urma să dureze până în 'septembrie sau octombrie'. Dar 'după aceea, nicio persoană nu va mai putea urca într-un avion sau tren pentru a veni în Regatul Unit' fără autorizația sa electronică, a adăugat el.

Guvernul britanic justifică această măsură prin necesitatea 'securizării frontierelor' prin 'digitalizarea sistemului de imigrație'.

ETA a fost lansată în 2023, mai întâi pentru cetățenii din Qatar, iar apoi pentru cei din alte țări din Golf.

Cetățenii țărilor în special asiatice și africane, precum India, Afganistan, Camerun sau Egipt, vor fi în continuare sub incidența sistemului tradițional de vize.

Guvernul britanic recomandă solicitarea ETA cu cel puțin trei zile lucrătoare înainte de călătorie, cu verificări suplimentare necesare în anumite cazuri rare.

Pentru aceasta, solicitantul trebuie să prezinte o fotografie a pașaportului său și a feței sale și să răspundă la o serie de întrebări. Întregul proces durează mai puțin de zece minute, iar autorizația de călătorie, legată digital de pașaport, este în general acordată în câteva momente, potrivit Ministerului britanic de Interne.

Această autorizație permite o ședere de maxim șase luni în Regatul Unit. ETA permite călătorii nelimitate timp de doi ani, dar cererea trebuie reînnoită dacă pașaportul este schimbat.

Majoritatea persoanelor care tranzitează prin Regatul Unit vor trebui, de asemenea, să dispună de această autorizație, cu excepția celor care trec prin anumite aeroporturi precum Heathrow sau Manchester, unde nu trebuie să treacă prin controalele la frontieră din Regatul Unit la aterizare.

UE intenționează să introducă același tip de sistem, ETIAS (European Travel Information and Authorisation System), o autorizație de călătorie în 30 de țări europene, care ar urma să intre în vigoare din 2026. AGERPRES/(AS-redactor: Lilia Traci, editor: Ionuț Mareș, editor online: Adrian Dãdârlat)