Un oficial desemnat de premierul ungar Viktor Orban să investigheze interferența politică străină s-a întâlnit săptămâna aceasta cu oficiali ai administrației președintelui Donald Trump, în ceea ce oficialii americani au văzut ca o încercare de a-i coopta împotriva presupușilor dușmani ai șefului executivului de la Budapesta înaintea alegerilor de anul viitor, informează Reuters.

O delegație ungară s-a întâlnit joi la sediul Agenției SUA pentru Dezvoltare Internațională (USAID) din Washington cu membri desemnați de Trump și a cerut informații despre partenerii și angajații agenției din Ungaria, a declarat o sursă familiarizată cu chestiunea.

Întâlnirea a stârnit îngrijorări în rândul unor oficiali americani că informațiile pe care oficialii ungari căutau să le obțină cu privire la finanțarea americană pentru grupurile din Ungaria vor fi folosite pentru a susține represiunea lui Orban împotriva mass-media independente și a grupurilor societății civile, așa că aceștia au refuzat să le furnizeze, a explicat sursa citată.

Delegația ungară a fost condusă de Andras Laszlo - membru al Parlamentului European din cadrul partidului de guvernământ Fidesz, al lui Orban -, care a fost numit în februarie comisar pentru investigarea presupuselor ingerințe străine. El a declarat vineri pentru Reuters că unele organizații din Ungaria finanțate de USAID au 'caracteristici pronunțat de natură politică și au un impact mare asupra vieții politice ungare'.

Sub administrațiile anterioare, USAID a sprijinit societatea civilă și mass-media din țări din întreaga lume în numele construirii unor democrații reziliente, dar criticii acestui demers, între care Orban, spun că obiectivul a fost răsturnarea guvernelor care nu erau aliniate cu Statele Unite.

Departamentul de Stat al SUA a confirmat întâlnirea dintre Laszlo și oficiali americani, între care Kenneth Jackson, administrator adjunct pentru management și resurse al USAID, precizând că a fost organizată la cererea oficialului ungar.

Orban a promis să restrângă finanțarea străină a mass-media și a grupurilor societății civile, demers văzut de criticii săi drept o încercare de a-și consolida poziția înaintea alegerilor din 2026, când se va confrunta cu o provocare fără precedent din partea unui nou partid de opoziție.

Premierul ungar a făcut paradă de prietenia personală cu președintele american Donald Trump, cei doi împărtășind o abordare similară cu privire la probleme precum imigrația, drepturile persoanelor transgender și războiul Rusiei în Ucraina.

Laszlo a declarat că a fost însărcinat să împărtășească informații cu Washingtonul cu privire la ceea ce el a numit interferență străină în legătură cu ultimele alegeri generale din Ungaria din 2022. Misiunea sa a presupus să le ceară oficialilor administrației Trump să împărtășească informații cu Ungaria despre 'amploarea... și intenția' finanțării americane pentru organizațiile care lucrează în Ungaria, a spus el, refuzând să detalieze conținutul discuțiilor.

La întâlnirea de joi, oficialii americani au refuzat politicos să furnizeze informațiile solicitate și au încheiat întâlnirea sugerând ca ministrul de externe ungar Peter Szijjarto să-l contacteze pe secretarul de stat american Marco Rubio pentru a aranja discuții oficiale, potrivit sursei familiarizată cu chestiunea.

Laszlo a insistat că discuțiile au fost private, dar a recunoscut că a perceput ceea ce el a numit 'incertitudine și ezitare' în rândul oficialilor americani.

Personalități-cheie din mișcarea MAGA a președintelui american - inclusiv fostul consilier al lui Trump, Steve Bannon, și vedeta presei conservatoare Tucker Carlson - se inspiră din Orban și din autodeclarata sa 'democrație iliberală'. Oponenții lui Orban l-au numit pe premier un om politic autoritar.

Tamas Matura, de la Centrul pentru Analiza Politicii Europene, a declarat că vizita lui Laszlo pare să facă parte dintr-o încercare de represiune a lui Fidesz și a lui Orban împotriva presupușilor lor oponenți, inclusiv a presei independente, care se așteaptă să se intensifice în perioada premergătoare alegerilor din 2026.

'Cred că au nevoie de orice fel de instrumente și metode pentru a începe o campanie de defăimare împotriva oricărui tip de opoziție', a spus el.

În schimb, Laszlo a declarat că informațiile pe care dorea să le obțină nu vor fi folosite pentru a urmări în justiție organizațiile pentru că au primit finanțare în trecut.

'Nu ar fi vorba despre pedepse. Aceasta ar fi despre înțelegerea și dezvoltarea prevenirii, bazată pe o înțelegere din ce în ce mai bună a ceea ce sa întâmplat anterior', a susținut el.

Laszlo a spus că dorește să știe dacă banii distribuiți prin Programul USAID pentru Europa Centrală au fost 'utilizați abuziv în scopuri politice și activism politic'.

Acest program a început în 2022 și a furnizat 35 de milioane de dolari pentru 'promovarea instituțiilor democratice și a rezilienței entităților independente, neguvernamentale' în țări precum Ungaria, Bulgaria, Republica Cehă, Polonia, România, Slovacia și Slovenia. AGERPRES/(AS - redactor: Gabriela Ionescu, editor online: Ady Ivaşcu)