Rusia a expulzat trei diplomaţi din ţări ale UE - Germania, Polonia şi Suedia - pentru presupusa lor participare la mitinguri de susţinere a criticului încarcerat al Kremlinului Aleksei Navalnîi, a anunţat vineri Ministerul de Externe rus, în timp ce şeful diplomaţiei europene se afla în vizită la Moscova, relatează agenţia DPA.

Condamnarea figurii opoziţiei ruse de către un tribunal din Moscova la trei ani şi jumătate de închisoare pentru încălcarea unei pedepse cu suspendare a condus la demonstraţii în masă în întreaga ţară şi critici din partea liderilor în toată lumea.

Diplomaţii de la consulatele suedez şi polonez din Sankt Petersburg şi un angajat al ambasadei germane din Moscova au fost acuzaţi că au participat la protestele neautorizate din 23 ianuarie în sprijinul lui Navalnîi, a explicat ministerul.

Moscova, care a acuzat în repetate rânduri Uniunea Europeană de amestec în afacerile sale interne, i-a declarat pe cei trei diplomaţi "persona non grata" şi le-a cerut să părăsească ţara imediat.

Astfel de acţiuni sunt incompatibile cu statutul lor de diplomaţi, a declarat ministerul.

Ca răspuns, Suedia a declarat că "respinge cu tărie declaraţiile ruse potrivit cărora diplomatul a luat parte la proteste în Rusia".

"Ministerul de Externe consideră acest lucru complet nefondat şi a transmis aceasta Rusiei", a spus purtătoarea de cuvânt a Ministerului de Externe suedez Linn Duvhammar.

Expulzările intervin în contextul în care cel mai înalt diplomat al UE, Josep Borrell, s-a întâlnit cu ministrul rus de externe Serghei Lavrov şi a repetat apelul lansat de blocul comunitar la eliberarea lui Navalnîi.

"I-am transmis ministrului Lavrov profunda noastră îngrijorare şi am reiterat apelul nostru pentru eliberarea (lui Navalnîi) şi lansarea unei investigaţii imparţiale asupra otrăvirii sale", a declarat şeful diplomaţiei UE într-o conferinţă de presă comună la Moscova.

"Trebuie să recunoaştem că în ultimii ani, relaţiile noastre au fost marcate de diferenţe fundamentale şi de lipsă de încredere", a notat Borrell.

Pe lângă arestarea lui Navalnîi, cel mai recent punct de aprindere în relaţiile cu ţările occidentale, relaţia UE cu Rusia a fost sub tensiune ani de zile în legătură cu războiul din Ucraina şi sancţiunile rezultate.

"Este adevărat că aceste relaţii trec prin momente dificile", a spus Lavrov. "Sperăm că Uniunea Europeană va opta pentru cooperare profesionistă, constructivă şi pragmatică", a declarat el reporterilor la conferinţă de presă ocazional tensionată.

După ce a făcut apel la statele membre să aleagă dialogul, Lavrov a vorbit despre "aroganţa" şi "ipocrizia" Europei în ceea ce priveşte cazul Navalnîi şi presupusele încălcări ale statului de drept.

"Vedem multe situaţii în Europa în care instanţele sunt suspectate că iau decizii motivate politic", a spus el, făcând referire la gestionarea referendumului catalan de către Spania.

Vizita lui Borrell intervine înaintea unei reuniuni a miniştrilor de externe din UE mai târziu în această lună, unde o reacţie comună la evoluţiile din Rusia este pe agendă. Liderii UE trebuie de asemenea să-şi revizuiască relaţiile cu Moscova la un summit în martie.

Apelurile se amplifică pentru ca UE să lovească Rusia cu noi sancţiuni, dar blocul este împărţit în principal între ţările baltice care cer o linie mai dură şi cei reticenţi să escaladeze măsurile restrictive.

Unele state membre au pus sub semnul întrebării în ultimele săptămâni momentul vizitei îndelung planificate a lui Borrell - prima a unui diplomat de asemenea rang al UE după 2017 - sugerând o amânare.

Navalnîi, un critic proeminent al preşedintelui rus Vladimir Putin, a fost condamnat la începutul acestei săptămâni. Avocaţii săi se aşteaptă ca el să efectueze doi ani şi opt luni într-un centru penal şi restul sub arest la domiciliu.

El a decis să se întoarcă în ţara sa în ianuarie, după ce a fost tratat în Germania în urma unui atac în august anul trecut pe teritoriul rus cu agentul neurotoxic Noviciok, interzis ca armă chimică. El a fost reţinut la sosire.

Opozantul de 44 de ani urmează să fie judecat din nou vineri pentru presupusă insultă a unui veteran din Al Doilea Război Mondial. El se confruntă cu o amendă sau o condamnare la o tabără de muncă.

Până acum Kremlinul a respins criticile străine drept amestec extern.AGERPRES/(AS - autor: Sorin Calciu, editor: Florin Ştefan, editor online: Ady Ivaşcu)

Foto: (c) RUSSIAN FOREIGN AFFAIRS MINISTRY / EPA

Citiţi şi:

UE nu este pentru Moscova un partener de încredere, i-a transmis Lavrov lui Borrell

Macron condamnă 'cu cea mai mare fermitate' expulzarea de către Rusia a diplomaţilor europeni

Merkel condamnă expulzarea unor diplomaţi din Rusia, dar Nord-Stream 2 va fi finalizat şi dialogul cu Moscova menţinut

Şeful diplomaţiei UE 'condamnă cu fermitate' expulzarea de către Moscova a trei diplomaţi din ţările membre

Şeful diplomaţiei europene, Josep Borrell, afirmă că a cerut la Moscova eliberarea lui Aleksei Navalnîi

Germania cere eliberarea imediată a opozantului Navalnîi (ministru)

Rusia: Puterea încearcă să intimideze milioane de ruşi prin acest proces demonstrativ, denunţă Aleksei Navalnîi

Preşedintele în exerciţiu al OSCE cere la Moscova eliberarea lui Navalnîi

Rusia: Procesul lui Navalnîi într-un dosar în care CEDO a condamnat deja Rusia

Şeful diplomaţiei UE solicită ''eliberarea imediată'' a opozantului rus Navalnîi

Angela Merkel cere eliberarea lui Navalnîi, încetarea represiunii manifestaţiilor

Rusia: Opozantul Aleksei Navalnîi, condamnat la trei ani şi jumătate de închisoare

VIDEO Alexei Navalnîi a fost arestat la sosirea la Moscova