Grupul american din domeniul apărării Lockheed Martin a confirmat joi că Peru a achiziționat 12 avioane de vânătoare F-16, după o zi de confuzie în rândul guvernului de la Lima cu privire la executarea contractului, notează AFP.

Compania 'salută anunțul guvernului peruan de a cumpăra 12 avioane noi F-16 Block 70 pentru a moderniza flota de vânătoare a țării', a declarat vicepreedintele său Mike Shoemaker într-un comunicat.

Miniștrii peruani de externe și al apărării au demisionat miercuri, fiind în dezacord cu decizia președintelui interimar José Maria Balcazar de a amâna achiziția pentru a lăsa responsabilitatea succesorului său, care va fi ales în iunie.

Cei doi oficiali au afirmat că contractul fusese semnat cu aprobarea autorităților și că acesta trebuie onorat.

În cursul serii, Ministerul Economiei a anunțat că a transferat 462 de milioane de dolari către Lockheed Martin, reprezentând o primă tranșă.

Ambasada Statelor Unite la Lima a confirmat că o 'semnătură tehnică' a avut loc luni 'cu deplina cunoștință a celor mai înalte niveluri ale guvernului peruan'.

Ministrul de externe demisionar, Hugo de Zela, avertizase anterior cu privire la consecințele unei răzgândiri, considerând că aceasta ar afecta credibilitatea țării ca partener de negociere.

Potrivit ambasadorului american Bernardo Navarro, acest prim lot de 12 avioane va fi urmat de cumpărarea a încă 12 aparate.

'Suntem foarte mulțumiți de acordul care a fost încheiat', a declarat el joi, citat de agenția Andina.

Peru a anunțat în octombrie 2024 reînnoirea flotei sale, menționând achiziția a 24 de avioane de luptă de ultimă generație pentru suma de 3,5 miliarde de dolari.

Printre ofertele primite s-au numărat avioanele franceze Rafale și cele suedeze Gripen. În februarie, un comitet de evaluare a selectat propunerea americană.

Peru dispune în prezent de 12 avioane Mirage 2000, potrivit publicațiilor militare de specialitate. Flota sa include, de asemenea, avioane MiG-29 rusești și Sukhoi-27 belaruse, achiziționate în 1997, majoritatea fiind acum scoase din uz sau în rezervă.

Tensiunile la vârful statului peruan apar în pragul celui de-al doilea tur al alegerilor prezidențiale din 7 iunie, într-un context de instabilitate politică cronică. Balcazar, aflat în funcție din februarie, este al optulea șef de stat în ultimii zece ani. AGERPRES/(AS - redactor: Alic Mîrza, editor online: Andreea Preda)