Șeful Pentagonului, Pete Hegseth, a vizitat luni granița dintre Coreea de Nord și Coreea de Sud, fiind prima vizită a unui secretar al apărării american din ultimii opt ani, relatează AFP și Reuters.

Ministrul apărării sud-coreean, Ahn Gyu-back, l-a însoțit pe omologul său american la Panmunjom, singurul punct în care soldații nord-coreeni și sud-coreeni stau față în față, după ce au vizitat colina cunoscută ca postul de observație Ouellette, o facilitate a ONU.

Cei doi oficiali 'au reafirmat soliditatea poziției lor de apărare comune și strânsa cooperare dintre Coreea de Sud și Statele Unite', a afirmat Ministerul Apărării de la Seul într-un comunicat.

Vizita lui Pete Hegseth în Coreea de Sud vine după turneul lui Donald Trump în Asia de săptămâna trecută, în timpul căruia președintele american a lansat numeroase apeluri către liderul nord-coreean Kim Jong Un, indicând în special că 'ar dori' să-l întâlnească, dar Phenianul nu a răspuns acestei invitații. Ultima întâlnire dintre Donald Trump și Kim Jong Un a avut loc în cursul unei deplasări la Panmunjom, în iunie 2019, în timpul primului mandat al magnatului la Casa Albă.

Trump a devenit primul președinte american în exercițiu care a pășit în Coreea de Nord, trecând pentru scurt timp granița, înainte de a reveni împreună cu Kim pentru o reuniune bilaterală. Înainte de vizita lui Donald Trump, secretarul său al apărării de atunci, James Mattis, s-a deplasat în zona demilitarizată (DMZ) care separă cele două Corei în octombrie 2017.

Pete Hegseth urma să discute pe parcursul vizitei cu omologul său sud-coreean planuri de răspuns la 'mediul de securitate și amenințările în schimbare' prin întărirea alianței dintre cele două țări, potrivit Ministerului Apărării sud-coreean.

Washingtonul are în vedere o flexibilizare a rolului celor 28.500 de soldați americani din Coreea de Sud, cu scopul de a menține echilibrul de putere în Asia, pe fondul preocupărilor legate de activitățile chineze în Marea Chinei de Sud și în jurul Taiwanului, notează Reuters. Oficialii americani au semnalat un plan de flexibilizare a forțelor americane astfel încât acestea să opereze potențial în afara peninsulei coreene, ca răspuns la o gamă mai largă de amenințări, inclusiv apărarea Taiwanului și controlul creșterii puterii militare a Chinei.

Coreea de Sud a rezistat ideii de modificare a rolului trupelor americane, dar a depus eforturi pentru a-și dezvolta propriile capacități de apărare în ultimii 20 de ani. AGERPRES/(AS - redactor: Mihaela Toth, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Anda Badea)