Operațiunea 'Ciocanul de la Miezul Nopții' (Midnight Hammer), în care Statele Unite au efectuat în noaptea de sâmbătă spre duminică un atac surpriză asupra instalațiilor nucleare iraniene de la Fordow, Natanz și Isfahan, a fost cel mai mare raid cu bombardiere B-2 din istoria SUA, o operațiune pregătită luni la rând și care a folosit tactici diversioniste pentru a lua Iranul prin surprindere, au declarat duminică responsabilii Pentagonului, consemnează CNN și agenția EFE.

'Nicio altă țară din lume nu ar fi putut desfășura o operațiune ca aceasta', a spus la o conferință de presă secretarul american al apărării, Pete Hegseth, adăugând că Statele Unite dețin 'cea mai mare putere militară pe care lumea a văzut-o vreodată'.

Au participat în total peste 125 de aeronave, inclusiv 7 bombardiere B-2, avioane de realimentare în zbor, avioane de recunoaștere și avioane de vânătoare. Au fost lansate circa 70 de rachete de croazieră și bombe ghidate, inclusiv 14 bombe anti-buncăr GBU-57

Bombardierul invizibil 'B-2 Spirit' cu rază lungă de acțiune a fost proiectat de SUA în timpul Războiului Rece pentru a penetra într-un spațiu aerian inamic puternic apărat de sisteme antiaeriene și pentru efectuarea de lovituri de precizie.

Aceste aeronave au lansat în noaptea de sâmbătă spre duminică 14 bombe anti-buncăr GBU-57 asupra a două instalații nucleare cheie ale Iranului, cele de Fordow și Natanz. Împotriva unei a treia instalații nucleare, cea de Isfahan, au fost folosite rachete de croazieră Tomahawk lansate de pe submarine.

Potrivit șefului Statului Major al armatei americane, generalul Dan Caine, acesta a fost cel mai mare raid cu bombardiere B-2 din istoria SUA, precum și cea mai lungă misiune în care au fost utilizate aceste bombardiere, după atacurile teroriste de la 11 septembrie 2001.

Deși atacul efectiv s-a desfășurat în noaptea de sâmbătă spre duminică, operațiunea a început de fapt vineri noaptea, când avioanele au decolat din SUA de la baza aeriană Whiteman, din statul Missouri. Unele au zburat spre vest, în direcția bazei de pe insula Guam din Pacific, într-o tactică diversionistă care să lase Iranului impresia că nu urma un atac, dar celelalte avioane s-au îndreptat către est, cu comunicații minime, pentru a evita detectarea, într-un zbor care a durat aproximativ 18 ore.

Sâmbătă seară, în jurul orei 21:00 GMT, un submarin american a lansat peste 20 de rachete de croazieră Tomahawk asupra instalațiilor nucleare din Isfahan, în timp ce avioanele americane de atac intrau în spațiul aerian al Iranului.

Au fost folosite mai multe tactici diversioniste pentru a deruta antiaeriana iraniană, inclusiv lansarea de momeli, iar avioane de vânătoare invizibile (F-22 și/sau F-35) s-au poziționat în fața formațiunii avioanelor de atac pentru a detecta și neutraliza eventuale avioane de vânătoare inamice și amenințările cu rachete sol-aer, a explicat generalul Dan Caine.

La ora 22:40 GMT, avioanele B-2 au lansat primele două bombe penetrante GBU-57 asupra uzinei nucleare subterane de la Fordow, cea mai bine protejată instalație iraniană de îmbogățirea a uraniului, situată la circa 80 de metri sub un munte. Atacurile au continuat și ultimele ținte au fost lovite la ora 23:05 GMT.

După finalizarea bombardamentului, avioanele americane au părăsit spațiul aerian iranian fără pierderi și fără ca măcar sistemele antiaeriene iraniene să fi deschis foc asupra lor. 'Avioanele de vânătoare iraniene nu au decolat și se pare că sistemele lor de rachete sol-aer nu ne-au detectat prezența', a mai spus generalul american.

În tot acest timp, președintele american Donald Trump a asistat la desfășurarea operațiunii din 'Situation Room', camera de criză de la Casa Albă, unde a ajuns sâmbătă după-amiaza după ce a petrecut ziua jucând pe terenul său de golf din New Jersey.

Planificarea operațiuni a durat mai multe luni, în timp ce continuau negocierile prin care Washingtonul căuta să determine Teheranul să renunțe la programul său de îmbogățire a uraniului.

Israelul, o putere nucleară neoficială, desfășoară de vinerea trecută o intensă campanie de bombardamente asupra Iranului, dar implicarea SUA era necesară pentru neutralizarea instalațiilor nucleare iraniene amplasate în subteran, în special uzina de la Fordow, armata israeliană neavând bombe anti-buncăr suficient de puternice.

Secretarul american al apărării, Pete Hegseth, a insistat că a fost vorba despre un atac chirurgical împotriva programului nuclear iranian, fără impact asupra trupelor sau civililor. 'Această misiune nu a fost menită să conducă la o schimbare de regim (în Iran). Președintele (Trump) a autorizat o operațiune de precizie pentru a neutraliza amenințările la adresa intereselor noastre naționale reprezentate de programul nuclear iranian și pentru a apăra trupele noastre și aliatul nostru, Israelul', a indicat Hegseth.

'Operațiunea planificată de președintele Trump a fost curajoasă și strălucită, arătând lumii că descurajarea americană a revenit. Când acest președinte vorbește, lumea ar trebui să asculte', a mai susținut secretarul american al apărării.

Într-un discurs către națiune rostit sâmbătă seară, Trump a spus că Iranul trebuie acum să aleagă între 'pace sau o tragedie mai mare decât cea pe care ați văzut-o în ultimele opt zile', de când se desfășoară bombardamentele israeliene. El a susținut că principalele instalații nucleare iraniene au fost 'complet distruse'.

Totuși, un purtător de cuvânt al armatei israeliene a afirmat că Israelul încă evaluează daunele provocate acestor instalații nucleare, mai ales la uzina de îmbogățire a uraniului de la Fordow. De asemenea, încă nu este clar dacă Iranul a reușit să retragă de acolo uraniu îmbogățit pe care să-l fi pus la adăpost în altă parte.AGERPRES/(AS - redactor: Sorin Popescu, editor online: Alexandru Cojocaru)