Guvernul Noii Zeelande a anunțat joi că suspendă ajutorul acordat Insulelor Cook în semn de protest față de pactul strategic încheiat de fosta sa colonie cu China, transmite AFP.

În februarie, micul arhipelag cu 17.000 de locuitori a anunțat un parteneriat cu Beijingul, care încearcă în ultimii ani să își consolideze influența în Pacific. Aceasta se referă la comerț, dar și la exploatarea minieră submarină.

După ce a criticat în repetate rânduri acest acord, Noua Zeelandă și-a suspendat plățile către Insulele Cook și a avertizat că nu intenționează să le reia până când această entitate nu va lua 'măsuri concrete' pentru a restabili încrederea, a afirmat un purtător de cuvânt al ministrului de externe Winston Peters într-un comunicat.

Guvernul Noii Zeelande, care a alocat aproximativ 100 de milioane de euro Insulelor Cook în ultimii trei ani, suspendă astfel o plată planificată de aproape 10 milioane de euro în ajutor pentru dezvoltare.

Arhipelagul are un acord de 'liberă asociere' cu Wellingtonul care îi oferă sprijin bugetar și asistență în politică externă și apărare.

Rezidenții săi sunt cetățeni neozeelandezi și călătoresc în străinătate cu pașapoarte neozeelandeze.

În februarie, guvernul de la Avarua și-a apărat pactul cu China, explicând că dorește să își reducă dependența de 'fratele mai mare', Noua Zeelandă.

China încearcă să își extindă influența diplomatică, economică și militară în Oceanul Pacific, zonă crucială bogată în resurse minerale în adâncurile mării. Și asta în timp ce contestă prezența istorică a Australiei, Noii Zeelande și Statelor Unite, mai scrie AFP. AGERPRES/(AS - redactor: Alic Mîrza, editor online: Alexandru Cojocaru)