Prim-ministrul australian Anthony Albanese a declarat luni că executivul său va decide asupra nevoilor țării în materie de apărare, după ce secretarul apărării american Pete Hegseth a cerut Australiei să își crească bugetul pentru apărare la 3,5% din Produsul Intern Brut (PIB), informează Reuters.

''Ce ar trebui făcut pentru apărare este să decidem ce avem nevoie, care sunt capacitățile, și apoi să le asigurăm'', a declarat premierul Anthony Albanese în fața jurnaliștilor, adăugând că guvernului său s-a angajat deja să crească cu 10 miliarde de dolari cheltuielile pentru apărare în următorii patru ani.

''Continuăm să creștem'' această sumă, a spus el, menționând un obiectiv de 2,3% pentru 2033 fixat anterior de guvernul său.

Pete Hegseth și ministrul apărării australian Richard Marles au discutat în timpul unei întrevederi avute vineri despre problemele de securitate, inclusiv despre accelerarea capabilităților de apărare americane în Australia și despre întărirea cooperării industriale, a anunțat Pentagonul duminică, într-un comunicat.

''Referitor la cheltuielile de apărare, secretarul Hegseth a transmis că Australia trebuie să-și sporească aceste cheltuieli de apărare la 3,5% din produsul său intern brut cât mai repede posibil'', se menționează în comunicat.

Întrevederea ministerială care a avut loc pe marginea Dialogului Shangri-La, principalul forum de securitate din Asia, este doar a doua întrevedere între cei doi aliați în domeniul securității de când Donald Trump a revenit la președinția SUA, în ianuarie.

Albanese, care a fost reales în luna mai și încă nu a avut o întâlnire cu Donald Trump, nu a crescut cheltuielile pentru apărare în bugetul național pe acest an, afirmând că guvernul său anunțase deja o creștere cu 50 de miliarde de dolari pentru următorul deceniu.

Peter Dean, director pentru politică externă și apărare al Centrului de Studii americane din cadrul Universității din Sydney, a declarat că Albanese s-a poziționat înainte de prima sa întrevedere cu Trump, în timpul căreia cei doi urmează să discute de asemenea despre tarifele vamale.

Albanese dorește ca decizia asupra întăririi apărării să fie văzută ca una suverană, nu impusă de Donald Trump, după ce alegerile au demonstrat că abilitatea Australiei de a-și apăra punctul de vedere se bucură de popularitate pe plan intern, a subliniat Peter Dean.

Cheltuielile pentru apărare ale Australiei în 1987 se ridicau la circa 3% din PIB sau 10% din bugetul național, comparativ cu 2% din PIB sau 6% din buget în 2025, a amintit el.

''Pentru a atinge autonomia în perioada modernă, cu amenințarea din partea Chinei, și în regiunea noastră, aceasta va costa mai mulți bani'', a avertizat Dean. SUA vor cheltui 3,5% din PIB pe apărare anul acesta, adăugat el.

Australia s-a angajat să cheltuiască 368 miliarde de dolari în decurs de trei decenii pentru programul AUKUS de achiziționare și producție de submarine nucleare, și își accelerează de asemenea achiziția și producția de rachete. AGERPRES/(AS - redactor: Adriana Matcovschi, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Gabriela Badea)