China a prezentat marți ''condoleanțe'' după moartea Papei Francisc, la vârsta de 88 de ani, și a declarat că dorește să dezvolte în continuare relațiile cu Vaticanul, transmit AFP, Reuters și ANSA.

Primul papă sud-american și iezuit din istorie a decedat luni dimineață din cauza unui accident vascular cerebral, după 12 ani de pontificat.

''China și-a prezentat condoleanțele pentru decesul Papei Francisc'', a declarat marți Guo Jiakun, purtător de cuvânt al Ministerului de Externe chinez.

Sfântul Scaun și China nu întrețin relații diplomatice oficiale întrucât Vaticanul face parte dintre cele zece țări care recunosc Taiwanul.

Totuși, în timpul pontificatului lui Francisc, a fost semnat în 2018 un acord istoric cu guvernul chinez, referitor în special la sensibila chestiune a numirii episcopilor catolici în China. Acordul, al cărui conținut nu a fost făcut public niciodată, vizează reunirea catolicilor chinezi, oferind totuși Papei ultimul cuvânt cu privire la numirea episcopilor.

De la semnarea sa, acordul a fost aplicat global. El a atras însă critici în interiorul Bisericii Catolice, unii văzând în el o creștere a presiunii Beijingului asupra catolicilor chinezi.

''În ultimii ani, China și Vaticanul au întreținut contacte constructive și au procedat la schimburi amicale. China este dispusă să desfășoare eforturi comune cu Vaticanul pentru a promova ameliorarea continuă a relațiilor sino-vaticane'', a subliniat Guo Jiakun.

În China trăiesc aproximativ 12 milioane de catolici.

Constituția chineză recunoaște oficial ''libertatea credinței religioase'', adică cea de a crede într-o religie, dar nu menționează ''libertatea religioasă'', a cărei definiție este mult mai vastă.

Partidul Comunist chinez se teme că orice organizație, în special religioasă, i-ar putea amenința autoritatea și în acest context el supraveghează atent lăcașurile de cult din China. AGERPRES/(AS - redactor: Tudor Martalogu, editor: Florin Ștefan, editor online: Ada Vîlceanu)