Secretarul general al NATO Mark Rutte a calificat drept 'stupefiantă' expansiunea forțelor armate ale Chinei, în timpul unei vizite în Japonia, care a început marți și vizează 'protejarea' puterii alianței în regiunea Asia-Pacific, informează AFP.

'Să nu fim naivi cu privire la China. Creșterea în putere a forțelor sale armate, investițiile sale în industria apărării și în capacitățile sale de apărare sunt stupefiante', a declarat Mark Rutte într-un interviu publicat de Japan Times.

Președintele american Donald Trump face presiune asupra altor membri ai NATO, în principal europeni, pentru ca aceștia să-și crească cheltuielile pentru apărare. El vrea totodată ca aliații din regiunea Asia-Pacific să-și consolideze propriile capacități militare pentru a răspunde Chinei și a descuraja Coreea de Nord.

'SUA vor tot mai tare ca NATO să fie implicată mai mult (în regiune). Nu în sensul articolului 5, ci în sensul de a proteja puterea (alianței), de a se susține reciproc în cadrul NATO', a declarat Rutte.

Articolul 5 al NATO prevede ca, în cazul în care una dintre țările membre este atacată, celelalte vor considera aceasta drept un atac contra tuturor și vor reacționa în consecință.

Rutte urma să viziteze marți baza navală de la Yokosuka, la sud de Tokyo, și să aibă miercuri întrevederi cu premierul nipon Shigeru Ishiba și alți înalți responsabili japonezi.

NATO a încercat în ultimii ani să-și întărească legăturile cu Japonia, Coreea de Sud, Australia și Noua Zeelandă, invitându-i pe liderii lor să participe la summituri ale organizației.

'Trebuie să mergem dincolo de declarații comune... să le transformăm în ceva concret', a declarat politicianul olandez, care a devenit secretar general al NATO în octombrie anul trecut.

Tokyo și-a întărit cooperarea militară cu țările europene și, în noiembrie, Japonia și Uniunea Europeană au anunțat un nou parteneriat în materie de securitate și de apărare. AGERPRES/(AS - redactor: Adriana Matcovschi, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Simona Aruştei)