Președintele SUA, Donald Trump, s-a întâlnit sâmbătă cu președintele ecuadorian Daniel Noboa în Florida, înaintea turului doi de scrutin din 13 aprilie, în care Noboa se va confrunta cu politiciana de stânga Luisa Gonzalez, informează Reuters.

Noboa, în vârstă de 37 de ani, a fost ales în 2023 pentru a îndeplini restul mandatului predecesorului său cu promisiunea de a combate bandele de droguri care au afectat țara sud-americană.

Trump a făcut din combaterea fentanilului, responsabil pentru aproximativ 70.000 de decese pe an în Statele Unite, un pilon-cheie al celui de-al doilea mandat al său, prin impunerea de tarife asupra Mexicului, Canadei și Chinei.

Noboa a postat pe X o fotografie cu el și cu soția sa alături Trump, sâmbătă târziu, dar nu a adăugat niciun comentariu despre întâlnire.

'Întâlnirea președintelui Daniel Noboa a fost de natură prietenoasă și privată', a transmis biroul de presă al lui Noboa. 'Vom informa în cursul săptămânii despre punctele de discuție autorizate', a adăugat biroul de comunicare al președintelui.

Oficialii de la Casa Albă au confirmat că întâlnirea urma să aibă loc vineri, dar nu au oferit detalii.

Noboa și soția sa au participat și la învestirea în funcție a lui Trump, la Washington, în ianuarie.

Oficiali ecuadorieni le-au transmis aliaților lui Trump că sunt interesați să găzduiască o bază militară americană și și-au exprimat interesul pentru un acord bilateral de liber schimb, precum cel deja în vigoare pentru Columbia și Peru, a informat Reuters luna aceasta.

Fiul unuia dintre cei mai bogați oameni de afaceri din Ecuador, Noboa a folosit starea de urgență pentru a desfășura militari pe străzi și în închisori, a aplicat sentințe mai dure și a salutat arestările principalilor lideri de bande, acțiuni despre care spune că au redus numărul deceselor violente cu 15% anul trecut.

Noboa a declarat că Ecuadorul nu va primi migranți deportați de alte naționalități, dar că își va primi întotdeauna propriii săi cetățeni și l-a criticat pe președintele Venezuelei, Nicolas Maduro, pentru că a refuzat să primească pentru scurt timp avioane care transportau migranți venezueleni deportați din Statele Unite.

Noboa a anunțat totodată o 'alianță strategică' cu Erik Prince - un susținător proeminent al lui Trump și fondator al companiei militare private Blackwater - pentru a lupta împotriva criminalității și narcoterorismului în Ecuador, stat cu 17 milioane de locuitori.

Mark Feierstein, un fost înalt oficial în administrațiile democrate Joe Biden și Barack Obama, a declarat că momentul întâlnirii președintelui ecuadorian cu Trump, cu puțin timp înainte de alegeri, sugerează că ambele părți cred că o astfel de reuniune l-ar putea ajuta pe Noboa.

'Reputația lui Trump este în scădere în SUA și se prăbușește în toată lumea. Ecuador este o țară pro-SUA, dar acest tip de intervenție i-ar putea da un mic impuls lui Gonzalez', a spus el.

Noboa a pledat public pentru amplasarea de baze militare străine în Ecuador. Legislatura ecuadoriană se află în fazele incipiente ale unui proces legislativ care ar putea elimina o interdicție constituțională asupra unor astfel de facilități, instituită în 2008 cu sprijinul fostului președinte de stânga Rafael Correa.

Administrația Biden a fost cea care a extins cooperarea în materie de securitate a SUA cu Ecuador după ce Noboa a preluat mandatul, inclusiv prin lansarea unui grup de lucru bilateral pentru apărare în 2023.

Noboa a ratificat două acorduri de cooperare militară cu Statele Unite în februarie 2024, stabilind un cadru pentru ca personalul militar american să opereze în Ecuador și permițând operațiuni navale comune pentru combaterea traficului de droguri și a altor activități ilicite.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, guvernul SUA a avut o bază militară în Insulele Galapagos și o bază separată folosită în mare parte pentru combaterea traficului de narcotice pe continent până în 2009. AGERPRES/(AS - redactor: Gabriela Ionescu, editor online: Ada Vîlceanu)