Secretarul american al apărării Pete Hegseth i-a spus vineri președintelui filipinez Ferdinand Marcos Jr. că Washingtonul are un 'mare interes' în extinderea cooperării militare dintre cele două țări, relatează dpa.

Hegseth a ajuns la Manila joi seară, devenind primul oficial de rang înalt al administrației președintelui Donald Trump care vizitează Filipine. El i-a spus liderului filipinez că Trump 'se gândește cu multă afecțiune' la țara sa.

'Este foarte dedicat alianței, prieteniei, cooperării pe care o avem', a declarat Hegseth.

'Atât el, cât și eu, vrem să exprimăm angajamentul neclintit pe care îl avem față de Tratatul de apărare mutuală și pentru parteneriatul economic, militar, la care oamenii noștri au lucrat cu prioritate timp de săptămâni și luni', a adăugat el.

În timpul vizitei sale, Hegseth se va întâlni cu militarii americani care se află în Filipine 'pentru o cooperare militară semnificativă, pe care avem un mare interes să o extindem chiar mai mult, în domenii care sunt reciproc avantajoase (...)', a spus șeful Pentagonului.

'Așa cum am vorbit, pacea prin forță este un lucru foarte real', a adăugat el.

'Descurajarea este necesară în întreaga lume, dar în mod specific în această regiune, în țara dumneavoastră, având în vedere amenințările din partea comuniștilor chinezi și faptul că prietenii trebuie să strângă rândurile pentru a descuraja conflictul și a se asigura că există navigație liberă', a mai spus Hegseth.

Forțele chineze au ciocniri regulate cu Filipine din cauza unor dispute teritoriale în Marea Chinei de Sud.

Ferdinand Marcos Jr. a declarat că țara sa este nerăbdătoare să coopereze cu noua administrație a SUA.

'Vizita dumneavoastră în regiune, și în special faptul că ați venit în Filipine în prima dumneavoastră oprire, este un semnal foarte puternic, trimite un mesaj foarte puternic privind angajamentul ambelor noastre țări de a continua să coopereze pentru a menține pacea în regiunea Indo-Pacific și în Marea Chinei de Sud', a spus el.AGERPRES/(AS - redactor: Florin Ștefan, editor: Mariana Ionescu, editor online: Irina Giurgiu)