Guvernul laburist britanic a anunțat marți că va reduce cu 5 miliarde de lire sterline (aproape 6 miliarde de euro) pe an până în 2029/30 ajutoarele pentru persoanele cu handicap sau bolnave, declanșând o frondă în tabăra laburistă, transmit AFP și Reuters.

'Sistemul de securitate socială pe care l-am moștenit de la consevatori nu reușește să ajute persoanele pe care ar trebui să le sprijine și frânează țara', a declarat ministrul muncii, Liz Kendall, trimisă să detalieze în fața deputaților aceste tăieri drastice.

Măsura cea mai contestată vizează să restrângă criteriile pentru ajutorul Personal Independence Payment (PIP) acordat unei persoane cu handicap sau suferinde de o maladie cronică.

În jur de 3,6 milioane de persoane, dintre care unele lucrează, beneficiază de acest ajutor necondiționat de venituri, destinat să acopere costurile legate de boală. Dintre aceste persoane, 38% suferă de tulburări psihice.

Măsurile anunțate marți vor duce la economii de 'peste 5 miliarde de lire' pe an până în 2029/30, a estimat Liz Kendall.

Guvernul își apără măsurile prin nevoia de a reforma un sistem de protecție socială care 'costă prea mult' și face dependente de alocații persoane, mai ales tinere, care ar putea munci, a afirmat ministrul finanțelor, Rachel Reeves.

'Există atât un argument moral, cât și economic', a dat asigurări un purtător de cuvânt al premierului Keir Starmer, explicând luni că numărul de beneficiari ai PIP va deveni nesustenabil și că, după pandemia de COVID-19, mulți dintre aceștia declară 'anxietatea și depresie ca principală afecțiune'.

'Trebuie să ne asigurăm că PIP merge către cine trebuie', a adăugat el, după ce duminică ministrul sănătății, Wes Streeting, a spus că medicii 'supra-diagnostichează' tulburările mintale.

Guvernul britanic, confruntat cu o economie stagnantă, nu are altă variantă decât a tăia din cheltuieli dacă vrea să își țină promisiunea de a reechilibra finanțele publice fără noi creșteri de impozite, după foarte impopulara creștere a cotizațiilor patronale anunțată în octombrie.

În 2023/24, pentru ajutoare sociale au fost cheltuite 296,3 miliarde de lire (352 miliarde de euro), adică 11% din PIB, potrivit calculelor făcute de Office for Budget Responsibility, care controlează cheltuielile publice.

'Lumea s-a schimbat', a rezumat săptămâna trecută Rachel Reeves, care va susține pe 26 martie un foarte important discurs privitor la finanțele publice.

Primele scurgeri în presă britanică despre tăieri ale ajutoarelor sociale i-au nemulțumit pe deputații laburiști cei mai la stânga, care au încercat în culise să modereze intențiile guvernului.

Întrebată de AFP, deputata de York, Rachael Maskell, a prevenit asupra 'consecințelor tragice' ale unor asemenea tăieri, care au pune persoanele cu handicap 'într-o situație de sărăcie și mai mare'.

Anul trecut, o decizie de a tăia plățile pentru încălzire pentru unii pensionari a provocat o dispută aprigă în interiorul Partidului Laburist.AGERPRES/(AS - redactor: Irina Cristea, editor: Florin Ștefan, editor online: Ada Vîlceanu)