Justiţia spaniolă a anunţat joi că a deschis o anchetă ce îl vizează pe Jose Luis Abalos, fost ministru şi mult timp considerat mâna dreaptă a premierului Pedro Sanchez, acuzat de corupţie în cadrul unor contracte de achiziţie de material sanitar în perioada pandemiei de COVID-19, transmite AFP.

Abalos, ministru al transporturilor între 2018 şi 2021, este vizat de o anchetă pentru "delict de apartenenţă la o organizaţie infracţională, trafic de influenţă, corupţie şi deturnare de fonduri", precizează Tribunalul suprem spaniol într-un comunicat.

Ancheta trebuie să stabilească dacă Jose Luis Abalos a participat la această presupusă reţea de corupţie, menţionează comunicatul, potrivit căruia poliţia a strâns deja indicii în acest sens.

Fost membru al cercului apropiat al lui Sanchez, Abalos este acuzat că a participat împreună cu unul dintre foştii săi consilieri, Koldo Garcia, la o reţea de corupţie în cadrul unor contracte de achiziţii de măşti şi alte materiale sanitare între martie şi iunie 2020.

Potrivit unui document judiciar consultat de AFP, Abalos ar fi beneficiat drept "compensaţie financiară" pentru serviciile sale de o casă la Cadiz, în Andaluzia, oferită de firma care a primit contractele.

Firma ar fi plătit, de asemenea, chiria unui apartament la Madrid unei femei de care Abalos "era, se pare, legat".

Acest scandal este unul foarte sensibil politic pentru premierul Sanchez, acuzat de opoziţia de dreapta că a fost "la curent" şi a "acoperit" cazul.

José Luis Abalos a fost demis din funcţie de premierul Sanchez în iulie 2021 şi ulterior dat afară din Partidul Socialist în luna februarie, când a izbucnit scandalul, însă a rămas în parlament ca deputat independent.

În octombrie, premierul Sanchez a negat că l-a demis pe Abalos din cauza suspiciunilor de corupţie.

Audiat în mai de o comisie senatorială de anchetă, fostul ministru a negat orice legătură cu cazul."Aveam cunoştinţă despre această reţea? Nu. Nu ştiu nici măcar dacă a existat vreo reţea", a declarat el.

Deschiderea anchetei împotriva lui Abalos intervine în contextul în care poziţia premierului Sanchez este deja fragilizată de un alt caz de presupusă corupţie, care o implică pe soţia sa, Begona Gomez. Aceasta, care a condus până în vară un master în management la Universitatea Complutense din Madrid, este suspectată că s-a folosit de funcţia soţului său în cadrul relaţiilor sale profesionale, acuzaţie pe care a negat-o. AGERPRES/(AS - autor: Irina Cristea, editor: Raluca-Elena Anghel, editor online: Adrian Dãdârlat)