Era noiembrie 2022 şi Cupa Mondială de Fotbal din Qatar stătea să înceapă. Toată lumea era cu ochii pe statul din Golf pentru a vedea cum gestionează turneul, în special în lumina criticilor legate de încălcarea drepturilor omului. La Bruxelles, vicepreşedinta Parlamentului European Eva Kaili încerca să ajute Qatarul să-şi facă prieteni în Occident. După câteva zile, pe 9 decembrie, ea se afla printre suspecţii arestaţi şi ulterior puşi sub acuzare în legătură cel mai mare scandal de corupţie care a lovit instituţiile Uniunii Europene în ultimele decenii, comentează vineri Politico.

Kaili respinge acuzaţia că a făcut parte dintr-un complot pentru a obţine bani şi cadouri în schimbul promovării Qatarului şi a altor guverne străine şi în prezent luptă pentru a-şi spăla imaginea.

Documente scurse din ancheta asupra aşa-numitului scandal Qatargate, consultate de Politico, arată o nouă dimensiune a activităţilor eurodeputatei elene. Eva Kaili a declarat poliţiei după arestare sa că a vrut doar să ''deschidă un dialog'' între UE şi Qatar întrucât ea era foarte implicată în ''diplomaţia parlamentară''.

Ea i-a oferit invitaţii la Cupa Mondială preşedintei Parlamentului European, Roberta Metsola, potrivit documentelor consultate de Politico.

''Draga mea preşedintă, sper că sunteţi bine. Trebuie să vă transmit o invitaţie pentru Cupa Mondială, dumneavoastră, soţul sau băieţii dumneavoastră aţi putea fi interesaţi', a scris Kaili pe 12 noiembrie, conform mesajelor pe WhatsApp incluse în documentele investigate de poliţie.

Nu este clar de unde a provenit invitaţia. Eva Kaili a şters toate cele 12 mesaje ulterioare adresate Robertei Metsola, cu excepţia unuia: 'Cu restul nici eu nu sunt de acord, dar cred că ei vor înţelege dacă obţinem viza''.

De asemenea, nu este clar la ce mesaj se face referire. Ceea ce se ştie însă este că Qatarul negociase un acord privind exceptarea de vize cu UE şi securizarea acestui acord era una dintre principalele priorităţi ale statului din Golf la Bruxelles, potrivit documentelor respective consultate de Politico. Acordul privind vizele a obţinut undă verde din partea Comisiei pentru libertăţi civile a PE (LIBE) în decembrie 2022, dar un vot final în plen a fost suspendat după izbucnirea scandalului Qatargate.

Kaili a declarat poliţiei că ştergerea mesajelor ei nu este altceva decât o practică a sa obişnuită.

Un purtător de cuvânt al preşedintei PE a afirmat că Roberta Metsola nu a citit mesajele înainte ca Eva Kaili să le şteargă. ''Ea (Roberta Metsola) nu a răspuns niciodată la mesajele informale trimise de Kaili'' prin care era invitată la Cupa Mondială, întrucât ''orice solicitări privind prezenţa sa la evenimente oficiale trebuie să îi fie trimise pe canalele oficiale''.

'Preşedinta nu a acceptat niciun bilet la Cupa Mondială din Qatar. Există înregistrări cu refuzul său de a se deplasa la Cupa Mondială din Qatar din cauza îngrijorărilor privind drepturile omului în Qatar'', a precizat purtătorul de cuvânt.

Parlamentul European a fost zguduit de aşa-numitul scandal Qatargate după ce autorităţile belgiene au percheziţionat locuinţe şi birouri în decembrie 2022, pe fondul acuzaţiilor că Qatarul a dat bani şi cadouri pentru a-şi asigura un tratament favorabil în Parlamentul European.

În scandalul Qatargate au fost arestaţi iniţial eurodeputaţii Eva Kaili (fostă vicepreşedintă a Parlamentului European), Marc Tarabella şi Andrea Cozzolino, fostul deputat italian Pier Antonio Panzeri, asistentul italian Francesco Giorgi (partenerul de viaţă al Evei Kaili) şi italianul Niccolo Figa-Talamanca, responsabil al unui ONG. Ei sunt suspectaţi de încasarea unor mari sume de bani din partea statului Qatar pentru a influenţa în favoarea acestuia declaraţii şi decizii politice în cadrul PE, în special în ceea ce priveşte drepturile lucrătorilor în Qatar, ţară criticată adesea pentru încălcarea acestor drepturi. În cursul unei percheziţii la domiciliul lui Panzeri a fost găsită suma de 600.000 de euro. Conform presei belgiene, acesta ar fi primit bani şi din partea Marocului pentru a susţine interesele acestei ţări africane în Parlamentul European.

În total, procurorii belgieni au confiscat suma de 1,5 milioane de euro în bani lichizi, descoperiţi la domiciliile lui Panzeri şi Kaili, precum şi într-o valiză pe care o avea asupra sa tatăl eurodeputatei elene. AGERPRES/(AS - autor: Tudor Martalogu, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Simona Aruştei)