Noul prim-ministru al Scoţiei, Humza Yousaf, şi-a apărat marţi formaţiunea politică, Partidul Naţional Scoţian (SNP), după arestarea unui al doilea responsabil al organizaţiei în cadrul anchetei în curs asupra finanţării sale, informează AFP.

Poliţia scoţiană a anunţat marţi că a arestat un bărbat de 71 de ani în cadrul acestei anchete, bărbat ce a fost identificat ulterior drept trezorierul SNP, Colin Beattie.

Această arestare intervine după cea de la începutul lunii, a fostului director general al partidului, Peter Murrell, soţul fostei prim-ministru Nicola Sturgeon. El a fost eliberat apoi, fără să fie reţinută vreo acuzare împotriva lui, în acest stadiu.

Investigaţiile în curs se referă în special la utilizarea unor donaţii în valoare de 600.000 de lire sterline (683.000 de euro) colectate în ultimii ani în vederea organizării unui nou referendum pentru independenţă, proiect în impas în faţa respingerii lui de către Londra. Media evocă de asemenea probleme privind un împrumut pe care Peter Murrell l-ar fi acordat partidului.

Întrebat de jurnalişti marţi dacă el poate "garanta că partidul nu acţionează în mod ilegal", Humza Yousaf a răspuns: "Nu cred că este cazul, în mod cert nu".

"Am spus-o deja că o persoană este nevinovată atât timp cât nu a fost declarată vinovată", a insistat el, declarându-se "surprins" de arestarea lui Colin Beattie.

"Unul dintre colegii mei a fost arestat. Aceasta este o problemă foarte gravă", a adăugat Humza Yousaf, care a devenit preşedinte al SNP şi prim-ministru luna trecută, şi care a anunţat marţi priorităţile guvernului său pentru Scoţia.

Acest dosar vine să aducă o nouă lovitură SNP, deja slăbit după o campanie dificilă pentru succesiunea lui Nicola Sturgeon, care, spre surpriza generală, s-a retras recent din funcţiile sale după opt ani cât s-a aflat la putere. AGERPRES/(AS - editor: Adriana Matcovschi, editor online: Gabriela Badea)