Republica Cehă a cerut Elveţiei tancuri vechi Leopard 2 din stocurile sale, a dezvăluit luni ministrul elveţian al apărării, Viola Amherd, informează AFP.

"Avem o cerere din partea Germaniei şi, de atunci, avem o cerere şi din partea Cehiei", a declarat Amherd la televiziunea publică SRF.

"Nu am discutat despre achiziţionarea de tancuri din Elveţia, dar dacă Elveţia ar vrea să ne ofere Leopard 2 ca recompensă pentru ajutorul nostru acordat Ucrainei, cu siguranţă nu ne-am opune", a declarat pentru AFP purtătorul de cuvânt al ministrului ceh al apărării, David Jares.

Odată ce nevoile de apărare ale Elveţiei sunt satisfăcute,"va exista o serie de tancuri de care nu vom avea nevoie şi pe care le putem pune la dispoziţie dacă Parlamentul le declară scoase din uz", a explicat Amherd în interviul său. Ea nu a furnizat precizări cu privire la cererea Pragăi şi, în special, la numărul de tancuri solicitat de Cehia.

La sfârşitul lunii februarie, Germania i-a cerut ministrului elveţian să aprobe preluarea de către grupul german de apărare Rheinmetall a unor tancuri de luptă Leopard 2 dezafectate.

Întrucât Elveţia interzice, în virtutea neutralităţii sale, transferul de echipamente militare către o ţară aflată în război, Berlinul a asigurat că tancurile nu vor fi re-exportate în Ucraina, potrivit ministerului.O regulă care ar urma să se aplice şi cererii venite din partea Republicii Cehe.

Praga este un furnizor foarte important de arme pentru ucraineni, în special vehicule blindate de origine sovietică, de acelaşi tip cu cele folosite de armata ucraineană.

Menţinerea tancurilor elveţiene "în Germania sau la partenerii NATO şi UE ar fi garantată" pentru a umple golurile create de predarea tancurilor Leopard 2 Ucrainei şi pentru a îmbunătăţi aprovizionarea cu piese de schimb, precizase Ministerul elveţian al Apărării în momentul anunţării cererii germane.

Armata elveţiană are stocate de ani de zile 96 de tancuri Leopard 2, care sunt testate în mod regulat, dar care nu au fost modernizate. Armata elveţiană dispune de 134 de tancuri Leopard 2 aflate în uz şi estimează că se poate descurca fără un număr "limitat" din cele stocate.

Deşi a fost presat de Kiev şi de aliaţii săi pentru a permite re-exportul de arme şi muniţii către Ucraina, guvernul elveţian a respins până acum cererile venite din partea Germaniei, Spaniei şi Danemarcei. În Parlamentul elveţian sunt în curs mai multe iniţiative ce vizează relaxarea acestor reguli, dar o decizie nu este aşteptată mai devreme de câteva luni. AGERPRES/(AS - autor: Raluca-Elena Anghel, editor online: Alexandru Cojocaru)