Evgheni Prigojin, fondatorul grupului rus de mercenari Wagner, a declarat într-o înregistrare video postată vineri că oraşul ucrainean Bahmut este "practic încercuit" de forţele sale şi că forţele Kievului mai au doar un singur drum pe unde se pot retrage, informează Reuters şi AFP.

Combatanţii lui Prigojin au condus asaltul asupra acestui oraş din estul Ucrainei vreme de luni de zile, în condiţiile în care Moscova consideră Bahmut, pe care ea îl numeşte cu numele său din perioada sovietică, Artiomovsk, un pas important către cucerirea oraşelor mai mari Kramatorsk şi Sloviansk.

Îmbrăcat în uniformă militară în această înregistrare video, Prigojin îi cere preşedintelui ucrainean Volodimir Zelenski să ordone retragerea forţelor sale militare din acest mic oraş.

"Unităţile companiei militare private Wagner practic au încercuit oraşul Bahmut. A rămas un singur drum" pentru a ieşi din încercuire, a declarat Prigojin în această înregistrare video postată pe Telegram de serviciul său de presă.

Potrivit lui Prigojin, forţele sale luptă în prezent mai degrabă împotriva unor bărbaţi în vârstă şi copii decât a armatei profesioniste a Ucrainei.

"Dacă înainte noi ne confruntam cu o armată ucraineană profesionistă, care lupta împotriva noastră, astăzi vedem din ce în ce mai des persoane în vârstă şi copii. Ei luptă, însă viaţa lor în Bahmut este scurtă, o zi sau două", a afirmat Prigojin.

"Daţi-le o şansă să părăsească oraşul, el este practic încercuit", a adăugat el.

Înregistrarea video arată apoi trei persoane, un bărbat în vârstă şi doi tineri, care îi cer lui Zelenski în faţa camerei de filmat să le permită să plece din Bahmut.

Cu toate că importanţa sa strategică a fost contestată de experţi, Bahmut a devenit un simbol al luptei pentru controlul asupra regiunii industriale Donbas.

Zelenski, care s-a deplasat la faţa locului în decembrie, a jurat că va apăra acest oraş-bastion "cât de mult timp posibil".

Comandamentul militar ucrainean a admis marţi o situaţie "extrem de tensionată" în faţa atacatorilor ruşi.

Forţele ruse au avansat în ultimele săptămâni la nord şi la sud de Bahmut, ocupând trei dintre cele patru drumuri de aprovizionare ucrainene spre acest oraş.

În prezent, a rămas un singur drum de ieşire, cel din vest, spre Ceasiv Iar, la sud de care ruşii au avansat de asemenea. AGERPRES/(AS - autor: Adriana Matcovschi, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Irina Giurgiu)