Negocierile dintre Londra şi Bruxelles cu privire la controalele vamale post-Brexit în Irlanda de Nord se apropie de încheiere, a declarat sâmbătă premierul irlandez Leo Varadkar, citat de AFP.

"Este cert că acordul nu este încă încheiat. Dar cred că ne apropiem de încheiere", a declarat el pentru RTE TV, pe fondul speculaţiilor că un acord ar putea fi anunţat în zilele următoare.

Discuţiile sunt "în curs" şi altele sunt aşteptate în "zilele următoare", a indicat pentru AFP mai devreme în cursul zilei biroul premierului britanic Rishi Sunak.

Protocolul nord-irlandez este principalul subiect al tensiunilor dintre Londra şi Bruxelles, la trei ani de la Brexit.

Acest protocol negociat în acelaşi timp cu tratatul de Brexit menţine Irlanda de Nord, care are singura frontieră terestră britanică cu UE, în cadrul pieţei unice europene, prevăzând în acelaşi timp controale vamale între Irlanda de Nord de Nord şi restul Regatului Unit.

Textul vizează atât păstrarea acordului de pace din 1998, care a pus capăt la trei decenii de conflict sângeros pe insulă, evitând revenirea la frontieră vamală dură între Republica Irlanda (membră a UE) şi provincia britanică, cât şi protejarea integrităţii pieţei unice europene.

Or, Regatul Unit a decis să legifereze pentru a reveni unilateral asupra dispoziţiilor vamale ale textului - un "casus belli" pentru UE, care a dus la deschiderea de noi discuţii în cursul anului 2022.

Londra cere UE, în special, să uşureze controalele vamale între Irlanda de Nord şi restul Regatului Unit, criticate de unioniştii nord-irlandezi care văd în acestea o ameninţare la adresa statutului provinciei lor în cadrul ţării.

Preşedinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, urma să călătorească sâmbătă în Marea Britanie şi să se întâlnească cu Regele Charles al III-lea la Castelul Windsor, dar această vizită a fost anulată, au confirmat pentru agenţia PA surse guvernamentale britanice.

Perspectiva unui compromis suscită o rezistenţă puternică în Regatul Unit, în special din partea partidului unionist nord-irlandez (DUP) care refuză cu încăpăţânare orice aplicare de facto a dreptului european în provincie.

Liderul DUP, Jeffrey Donaldson, a subliniat că protocolul nu trebuie doar reformat, ci înlocuit, "rescriind textul" cu UE.

Cu toate acestea, marţi, el a apreciat un posibil acord "în zilele următoare", apreciind că s-au făcut progrese semnificative.

Rishi Sunak, la rândul său, se va confrunta cu provocarea de a obţine sprijinul unei părţi din propriul său partid conservator pentru orice acord, mai scrie AFP. AGERPRES/(AS - editor: Alic Mîrza, editor online: Alexandru Cojocaru)