O parte a acoperişului clădirii parlamentului Africii de Sud, din oraşul Cape Town, s-a prăbuşit duminică într-un incendiu violent care nu fusese încă adus sub control de zecile de pompieri după opt ore de luptă dificilă cu flăcările, relatează AFP.

Nu au fost raportate victime, însă clădirea istorică ce adăposteşte o colecţie valoroasă de cărţi şi exemplarul original al primului imn naţional în limba afrikaans, ''Die Stem Suid-Afrika'' (Vocea Africii de Sud), intonat în perioada apartheid-ului, este deja grav avariată.

''Acoperişul fostei clădiri a Adunării Naţionale s-a prăbuşit, nu a rămas nimic din el'', a declarat pentru presă responsabilul serviciilor de securitate şi de urgenţă al municipalităţii, Jean-Pierre Smith. ''Ansamblul a suferit pagube importante provocate de fum şi de apă'', a adăugat el, precizând că ''incendiul nu este sub control''.

Incendiul a izbucnit în jurul orei 05.00 (03.00 GMT) în aripa cea mai veche a edificiului, terminată în 1884, în sălile placate cu lemn preţios şi unde se întruneau înainte parlamentarii.
 

Originea incendiului nu este cunoscută, dar ''o persoană a fost arestată şi este în curs de a fi interogată'', a declarat preşedintele sud-african Cyril Ramaphosa, sosit la faţa locului. 

Foto: (c) Elmond Jiyane/GCIS/Handout via REUTERS

Focul s-a propagat ulterior în aripile cele mai recente aflate astăzi în serviciu. ''Pompierii încearcă acum să aducă sub control incendiul în aripa nouă, unde focul a atins actuala sală a Adunării Naţionale'', a declarat purtătorul de cuvânt al parlamentului, Moloto Mothapo, într-o conferinţă de presă online.

Impozantul edificiu victorian era în continuare învăluit într-un nor negru de fum la mijlocul zilei. Puţin mai devreme, imagini filmate din aer şi transmise de posturile TV au arătat flăcările imense ce cuprinseseră acoperişul.

Străzile acestui cartier înstărit au fost rapid închise, iar cordonul de securitate se întindea până la florile depuse încă în faţa catedralei St. George din vecinătate, unde în ajun au avut loc funeraliile reverendului Desmond Tutu, ultimul erou al luptei anti-apartheid, decedat pe 26 decembrie. Duminică, cenuşa sa a fost înhumată în catedrală, într-o ceremonie privată.

Foto: (c) Sumaya Hisham / REUTERS

În jur de 70 de pompieri au fost mobilizaţi pentru a lupta cu flăcările. O primă echipă sosită la faţa locului a încercat timp de mai multe ore să calmeze incendiul, dar a fost nevoită să se retragă în faţa intensităţii acestuia şi să ceară întăriri.

Foto: (c) Sumaya Hisham / REUTERS

Potrivit Patriciei de Lille, fost primar al Cape Town şi actual ministru pentru lucrări publice şi infrastructură, va mai fi nevoie de câteva ore până când situaţia va fi adusă sub control.
 

Foto: (c) Jasmin Bauomy / REUTERS

Imobilul a mai fost victima unui incendiu în martie 2020, stins rapid, pornit tot în aripa cea mai veche. Anexele mai recente au fost construite în anii 1920 şi 1980.

În luna aprilie a anului trecut, un incendiu izbucnit pe Table Mountain, muntele ce străjuieşte Cape Town, s-a propagat, iar flăcările au distrus o parte a bibliotecii prestigioasei universităţi din acest oraş.

Foto: (c) Rowan Spazzoli / REUTERS

Parlamentul Africii de Sud, format din Adunarea Naţională şi o cameră superioară numită Consiliul Naţional al Provinciilor, se află din 1910 la Cape Town, în timp ce sediul guvernului este la Pretoria. AGERPRES/(AS - editori: Tudor Martalogu, Irina Cristea, editor online: Gabriela Badea) 

* Sursa fotografiei din deschidere: www.ndtv.com