Furtuna tropicală Debby, care a atins uscatul luni dimineaţă în statul american Florida cu forţa unui uragan, a făcut cel puţin patru victime omeneşti şi riscă să cauzeze inundaţii catastrofale în sudul Statelor Unite, informează AFP.

Un adolescent de 13 ani a fost ucis de un copac care s-a prăbuşit peste rulota familiei sale în Fanning Springs, o localitate aflată în nord-vestul Floridei, au anunţat autorităţile locale.

Alte două persoane au murit într-un automobil în comitatul Dixie, după ce şoferul "a pierdut controlul asupra vehiculului din cauza vremii nefavorabile şi a carosabilului umed", a precizat Poliţia locală.

Un şofer de camion a murit în apropiere de Tampa, după ce vehiculul său a căzut într-un canal.

Uraganul Debby, retrogradat luni în categoria furtunilor tropicale după ce a atins uscatul, s-a deplasat luni seară în statul Georgia şi ar trebui să se îndrepte spre largul Oceanului Atlantic înainte să se apropie joi de Carolina de Sud, a raportat Centrul Naţional pentru Uragane (NHC) din Statele Unite.

După ce au atins viteza maximală de 120 km/h, vânturile generate de această furtună au scăzut în intensitate până la viteza de 75 km/h, luni seară. NHC a avertizat că nivelul apei ar putea să crească cu aproape doi metri în anumite zone de coastă.

"Efectele lui Debby abia încep să apară şi ele se vor face simţite toată săptămâna într-o porţiune a coastei de Sud-Est", a avertizat Michael Brennan, directorul NHC.

Precipitaţii "istorice"

Ochiul furtunii "va rămâne de-a lungul ţărmului timp de două sau trei zile", având drept consecinţă "un episod de ploi extreme şi de lungă durată, care ar putea să ducă la inundaţii catastrofale" în Georgia şi Carolina de Sud, a adăugat el.

Debby a atins luni uscatul cu forţa unui uragan de categoria 1 (pe o scară ce conţine 5 trepte) în apropiere de Steinhatchee, un mic oraş cu o mie de locuitori de pe coasta vestică a Floridei, în Golful Mexic.

"Am constatat şi vom continua să constatăm inundaţii în diverse părţi ale Floridei", a declarat luni dimineaţă guvernatorul acestui stat american, Ron DeSantis. "Există o ameninţare permanentă pentru zilele următoare", a adăugat el.

Potrivit lui Michael Lowry, specialist în uragane, există riscul ca Debby "să încetinească considerabil până marţi" în timp ce evoluează deasupra uscatului şi "să deverseze acolo toate ploile sale" timp de o săptămână, aducând în unele zone precipitaţii de 75 cm, "niveluri istorice" ce vor duce la "inundaţii potenţial catastrofale".

Directorul NHC, Michael Brennan, i-a îndemnat duminică pe locuitorii din Florida "să găsească un loc sigur înainte de sosirea nopţii", iar ordine de evacuare au fost emise în mai multe comitate din acest stat american, potrivit presei locale.

Stare de urgenţă

Preşedintele Joe Biden a decretat duminică stare de urgenţă - o măsură ce permite deblocarea fondurilor federale pentru ajutorarea autorităţilor locale - în Carolina de Sud, după ce o instituise şi în Florida cu o zi înainte.

"Preşedintele continuă să îi îndemne pe localnici să îşi păstreze vigilenţa şi să ţină cont de avertizările autorităţilor locale", a transmis biroul de presă de la Casa Albă într-un comunicat.

Guvernatorul din Georgia a decretat şi el stare de urgenţă în acest stat.

Debby a adus şi o surpriză pe coastele Floridei: o încărcătură alcătuită din 25 de pachete de cocaină, a cărei valoare a fost estimată la peste 1 milion de dolari de Poliţia de frontieră, a eşuat luni pe o plajă din arhipelagul Keys, compus din insule aflate în extremitatea sudică a acestui stat american, nu foarte departe de Marea Caraibilor.

La începutul lunii iulie, uraganul Beryl a lovit sudul Statelor Unite şi a cauzat moartea mai multor persoane.

Potrivit previziunilor formulate de Administraţia Naţională Oceanică şi Atmosferică (NOAA) din Statele Unite, sezonul uraganelor din Atlanticul de Nord, care durează de la începutul lunii iunie şi până la sfârşitul lunii noiembrie, ar urma să fie deosebit de agitat în acest an în special din cauza încălzirii apei oceanelor, care alimentează apoi formarea de furtuni şi de uragane. AGERPRES/(AS - autor: Florin Bădescu, editor: Simona Tatu, editor online: Adrian Dădârlat)