Salvatorii s-au luptat luni să scoată de sub dărâmături supravieţuitori şi trupuri neînsufleţite, la două zile după ce oraşul nord-vestic Herat şi împrejurimile sale au fost lovite de cele mai mortale cutremure care au zguduit Afganistanul în ultimii ani, transmite Reuters.

Administraţia talibană a anunţat luni că cel puţin 2.400 de persoane au murit şi multe altele au fost rănite în urma cutremurelor, printre cele mai mortale produse în lume în acest an, după seismele din Turcia şi Siria, în care se estimează că au murit 50.000 de persoane.

Un bilanţ publicat duminică de guvernul taliban indica cel puţin 2.000 de morţi.

Peste 1.300 de locuinţe au fost distruse sâmbătă de cutremurul cu magnitudinea 6,3, care a fost urmat în aceeaşi zi de opt replici puternice şi care a lovit regiuni situate la 30 de kilometri nord-vest de oraşul Herat, potrivit autorităţilor afgane.

Ţările vecine Pakistan şi Iran s-au oferit să trimită salvatori şi ajutoare umanitare, în timp ce Crucea Roşie din China a oferit ajutor în numerar.

"Operaţiunile sunt în curs de desfăşurare; unii oameni încă sunt scoşi de sub dărâmături", a declarat pentru Reuters purtătorul de cuvânt al guvernatorului Heratului, Nissar Ahmad Elyias, adăugând că peste o duzină de sate din jurul Herat au fost, de asemenea, afectate.

Multe clădiri din oraşul Herat au rămas relativ neafectate, însă minaretele medievale ale celebrelor sale moschei au suferit daune, conform fotografiilor de pe reţelele sociale.

"Mulţi dintre membrii familiei noastre au devenit martiri, inclusiv unul dintre fiii mei, iar celălalt fiu al meu este şi el rănit", a declarat pentru Reuters Mir Ahmed, locuitor din Herat, la un spital în care erau trataţi numeroşi supravieţuitori. "Majoritatea oamenilor sunt sub dărâmături", a adăugat el.

Înconjurat de munţi, Afganistanul are în istoria sa numeroase cutremure puternice, multe produse în regiunea Hindu Kush, care se învecinează cu Pakistanul.

Bilanţul deceselor creşte adesea odată cu sosirea informaţiilor din zonele îndepărtate ale unei ţări în care decenii de război au lăsat infrastructura în ruine, iar operaţiunile de salvare sunt dificil de organizat.

Într-o declaraţie emisă duminică seara, Oficiul pentru Coordonarea Afacerilor Umanitare (OCHA) a estimat numărul morţilor în urma recentelor cutremure la 1.023, cu alte 1.663 de persoane rănite şi peste 500 de dispăruţi. Potrivit OCHA, toate casele din districtul Zindajan din Herat au fost distruse.

Sistemul sanitar din Afganistan, bazat aproape în totalitate pe ajutor extern, s-a confruntat cu o penurie paralizantă în cei doi ani de când talibanii au preluat controlul, iar asistenţa internaţională, care formase coloana vertebrală a economiei, a fost sistată.

Diplomaţi şi oficiali din domeniul asistenţei umanitare susţin că îngrijorările cu privire la restricţiile talibanilor asupra femeilor şi crizele umanitare globale concurente îi determină pe donatori să îşi retragă sprijinul financiar. Guvernul islamist a dispus ca majoritatea personalului de sex feminin să nu lucreze, cu excepţii în sistemul sanitar şi în educaţie.

Pakistanul a declarat că autoritatea sa pentru gestionarea dezastrelor are în aşteptare o echipă de căutare şi salvare pregătită să intervină în zona afectată de dezastru. De asemenea, se pregăteşte să trimită ajutoare, inclusiv alimente, medicamente, corturi şi pături.

Iranul, a cărui graniţă se află la mai puţin de 90 de kilometri de cea mai afectată zonă, a promis de asemenea acordarea de ajutoare umanitare, a declarat administraţia talibană. AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor: Mariana Ionescu, editor online: Simona Aruştei)