Autorităţile din Mexic au sistat joi cursurile cu prezenţă fizică pentru peste 100.000 de elevi din mai multe oraşe situate în apropierea unuia dintre cei mai activi vulcani de pe teritoriul ţării după ce activitatea eruptivă s-a intensificat în ultimele zile, stârnind temeri privind riscuri sanitare, informează Reuters.

O serie de erupţii relativ mici, dar puternice produse la vulcanul Popocatepetl, al cărui vârf este acoperit cu zăpadă, au determinat oficialii statului Puebla să suspende atât cursurile şcolilor publice, cât şi pe cele ale unităţilor private la toate nivelurile în cele 22 de oraşe din cauza căderilor de cenuşă.

Cursurile din oraşele afectate vor fi temporar desfăşurate online.

Cenuşa ajunsă în atmosferă, precum şi gazele degajate în urma erupţiilor pot fi nocive atunci când sunt inhalate, iar în cel mai grav scenariu, ar putea determina evacuări masive.

Popocatepetl, care înseamnă ''muntele care fumegă'' în dialectul aztec Nahuatl, este unul dintre vulcanii cei mai atent monitorizaţi din lume. Este situat la o distanţă de doar 72 de kilometri sud-vest de Ciudad de Mexico, unde locuiesc circa 9 milioane de persoane, numărul total al locuitorilor în zona metropolitană ajungând la 22 de milioane.

Potrivit unor imagini distribuite pe reţelele de socializare, mulţi oameni aflaţi în principala piaţă în stil colonial din capitala statului Puebla purtau măşti pentru a se proteja de cenuşa din atmosferă.

Chiar dacă în capitala statului şcolile au rămas deschise, oficialii le-au recomandat rezidenţilor să evite activităţile în aer liber.

Centrul pentru prevenirea dezastrelor CENAPRED din Mexic a menţinut joi nivelul de alertă al vulcanului la nivelul galben, ceea ce indică un risc moderat.

CENAPRED a raportat că în ultimele 24 de ore s-au înregistrat 154 de degajări de cenuşă şi gaz la Popocatepetl, o explozie ''minoră'' şi un seism tectonic.

Popocatepetl este al doilea vulcan ca înălţime din Mexic, cu o altitudine de 5.550 de metri, iar în zilele senine este vizibil pe linia orizontului în partea sudică a capitalei Mexicului. AGERPRES/(AS-autor: Simona Tatu, editor: Mariana Ionescu, editor online: Irina Giurgiu)