Experţii au avertizat marţi că insula vulcanică Sao Jorge care a înregistrat recent o serie de seisme de mică intensitate, situată în arhipelagul Azore din Portugalia, ar putea fi afectată de o erupţie asemănătoare celei produse pe insula La Palma din Spania, care timp de peste 85 de zile a distrus mii de proprietăţi şi culturi, relatează Reuters.

Insulă luxuriantă din mijlocul Oceanului Atlantic a fost zguduită în ultimele 11 zile de peste 20.000 de seisme de mică intensitate, cu o magnitudine de până la 3,3.

Cutremurele ar putea anunţa o erupţie vulcanică pentru prima dată după 1808, sau un seism puternic, conform Centrului regional de monitorizare seismo-vulcanică CIVISA.

Persoanele vârstnice şi cele cu mobilitate redusă au fost evacuate din Velas, localitatea unde a fost înregistrată cea mai mare parte a activităţii seismice, iar numeroşi localnici au părăsit insula de teamă.

"Magnitudinea cutremurelor s-a redus uşor... dar populaţia trebuie să rămână vigilentă, nu trebuie să se relaxeze", a spus Eduardo Farias, directorul Autorităţii de protecţie civilă din Azore.

La o şcoală din Velas, cursurile au fost suspendate, iar unele dintre sălile unităţii de învăţământ vor fi transformate într-un centru medical.

Francisco Fonseca, preşedintele serviciului de sănătate din Sao Jorge, a declarat că lucrători sanitari cu experienţă în dezastre naturale au fost desfăşuraţi pe insulă. "Toată această situaţie reprezintă o provocare", a spus el. "Este tulburător şi ieşit din comun", a adăugat Fonseca.

Creşterea bruscă a activităţii seismice pe Sao Jorge aminteşte de seismele detectate înainte de erupţia de anul trecut a vulcanului Cumbre Vieja de pe insula La Palma din Spania, la aproximativ 1.400 kilometri sud-est de Azore.

Experţi de la Institutul de Vulcanologie din Insulele Canare, Involcan, care au monitorizat erupţia din La Palma, au declarat marţi că aproximativ 20 de milioane de metri cubi de lavă ar putea fi expulzaţi pe Sao Jorge în cazul unei erupţii.

Luca D'Auria, directorul departamentului de monitorizare vulcanică din cadrul Involcan, a declarat pentru Reuters că o deformare a solului cauzată de activitatea vulcanică a fost detectată pe Sao Jorge. "S-ar putea ori să se termine fără nimic (...), ori cu o erupţie vulcanică", a spus el.

Potrivit lui Eduardo Farias, CIVISA va analiza datele Involcan, însă le-a transmis celor aproximativ 8.400 de locuitori de pe Sao Jorge să nu intre în panică.

Săptămâna trecută, după ce autorităţile au îndemnat oamenii să nu călătorească în regiune şi au activat planuri de urgenţă ca măsură de precauţie, directorul centrului regional pentru supraveghere seismo-vulcanică CIVISA, Rui Marques, a declarat că seria de seisme de mică intensitate produse pe insula Sao Jorge ar putea fi urmată de un cutremur mai mare sau de o erupţie vulcanică.

Sao Jorge, una dintre cele nouă insule care formează arhipelagul Azore, cu o populaţie de circa 8.400 de locuitori, face parte din insulele centrale ale arhipelagului, care includ popularele destinaţii turistice Faial şi Pico, de asemenea vulcanice.

Seria de micro-seisme, care nu au provocat pagube materiale până la această oră, au fost înregistrate de-a lungul fisurii vulcanice Manadas, care a erupt pentru ultima dată în 1808. AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor: Mariana Ionescu, editor online: Simona Aruştei)