Proiectul de sateliţi Starlink al antreprenorului Elon Musk a lansat un serviciu gratuit de internet de mare viteză pentru a conecta localităţi izolate din Tonga, care au rămas fără servicii de telecomunicaţii după devastatoarea erupţie vulcanică urmată de tsunami din ianuarie, informează Reuters miercuri.

Prim-ministrul Tonga, Siaosi Sovaleni, a declarat miercuri cu prilejul unei ceremonii în capitala arhipelagului, Nuku'alofa, că 50 de terminale VSAT oferite gratuit de SpaceX, compania condusă de Musk, vor fi distribuite insulelor limitrofe lovite cel mai sever de tsunami.

''Este mai degrabă paradoxal ca o erupţie vulcanică şi un tsunami devastatoare să aducă pe tărâmurile noastre cea mai nouă tehnologie de sateliţi şi comunicaţii'', a spus el într-un discurs difuzat de Tonga Broadcasting Commission.

''Elon Musk nu ştia probabil multe despre Tonga înainte de 15 ianuarie, dar s-a dovedit generos'', a mai declarat acesta.

Serviciul va rămâne funcţional şi gratuit până când cablul submarin care conectează insulele mărginaşe cu insula principală a arhipelagului Tonga, Tongatapu, va fi reparat.

Cablul internaţional care conectează Tona de Fiji a fost restabilit marţi, după înlocuirea unei porţiuni de 92 de kilometri. Cablul local a fost mai aproape de erupţia vulcanică şi va fi nevoie de până la nouă luni pentru a fi înlocuit, a precizat Tonga Cable.

Directorul executiv al Tonga Cable, James Panuve, a spus că serviciul Starlink va ajuta ''sate izolate care au nevoie disperată de conectivitate'' şi l-a apreciat pe prim-ministru pentru negocierile purtate cu Musk după ce acesta a lansat oferta.

Premierul Sovaleni a spus că totul a început cu o ''simplă scrisoare'' a unui politician neozeelandez, Shane Reti, adresată lui Musk în care îi cerea sprijinul pentru a oferi internet rezidenţilor din Tonga, rămaşi fără legătură cu lumea.

Scrisoarea a fost expediată pe 17 ianuarie, la două zile după erupţie. Pe 21 ianuarie, Musk a răspuns pe Twitter la un articol Reuters care spunea că va dura probabil o lună până la restabilirea conexiunii la internet după avariile suferite de singurul cablu de comunicaţii submarin care deserveşte arhipelagul.

''Ar putea oamenii din Tonga să ne spună dacă este important ca SpaceX să trimită terminale Starlink'', a întrebat Musk în acel mesaj.

Rezidenţi din Tonga care trăiesc în alte ţări şi care nu reuşeau să ia legătura cu cei dragi după tsunami au răspuns că era important.

Sovaleni a precizat că Musk a instalat o staţie gateway Starlink în Fiji şi că donează 50 de terminale VSAT şi capacitate gratuită ''pe timpul perioadei de urgenţă''.

Sovaleni a spus că 85% dintre cetăţenii din Tonga au fost afectaţi de erupţia vulcanică şi de tsunami, pagubele ridicându-se până la 20% din PIB. Patru persoane şi-au pierdut viaţa.

Premierul i-a îndemnat pe locuitori să se bucure de vitezele la internet din siguranţa propriului cămin, în contextul primului focar COVID-19 din Tonga, care a crescut la 254 de cazuri marţi. AGERPRES/(AS-autor: Simona Tatu, editor: Mariana Ionescu, editor online: Irina Giurgiu)