Trei persoane sunt date dispărute după ce incendiile au distrus aproximativ 1.000 de case joi în statul american Colorado, au anunţat sâmbătă autorităţile, notează AFP.

"Suntem foarte norocoşi să nu avem o listă cu 100 de dispăruţi. Dar, din păcate, avem trei persoane a căror dispariţie este confirmată", a declarat şeriful comitatului Boulder, Joe Pelle, într-o conferinţă de presă.

Cel puţin 991 de case au fost distruse joi în flăcările care au devastat cartiere întregi din Superior şi Louisville, două oraşe din apropiere de Denver, cel mai mare oraş al statului, forţând zeci de mii de persoane să fugă de urgenţă.

Ninsorile au stopat propagarea incendiului vineri, dar au complicat şi căutarea persoanelor dispărute.

"Clădirile în care ar putea fi aceşti oameni au fost complet distruse şi acum sunt acoperite cu aproximativ 20 de centimetri de zăpadă", a explicat şeriful.

Zăpada a ajutat la stingerea incendiilor, dar este "dificil pentru anchete, pentru salvare şi pentru evaluarea pagubelor", a adăugat el.

Pagubele sunt uluitoare: în imaginile aeriene, străzi întregi sunt doar grămezi de cenuşă fumegândă. Incendiul, spre deosebire de cele precedente, a afectat suburbii, nu doar zone rurale.

Contrar unei piste menţionate anterior, anchetatorii nu au găsit niciun indiciu credibil care să susţină ipoteza că incendiile, neobişnuite pentru acest sezon, au fost cauzate de căderea liniilor electrice. Potrivit şerifului Joe Pelle, martorii ar fi putut confunda liniile electrice şi telefonice.

Flăcările, înteţite de vânturile puternice, au distrus cartiere întregi "într-o clipă", potrivit guvernatorului de Colorado, Jared Polis.

"Familiile au avut doar câteva minute să pună tot ce puteau - animalele, copiii lor - în maşină şi să plece", a explicat el.

Circa 33.000 de locuitori din Superior şi Louisville au primit ordin să-şi evacueze casele joi, majoritatea numai cu hainele pe care le aveau pe spate.

Colorado este lovit de câţiva ani de o secetă excepţională, ca şi o mare parte din vestul SUA.

În ultimii ani, această parte a Statelor Unite a cunoscut incendii fără precedent, în special California şi Oregon.

Odată cu schimbările climatice, intensitatea şi frecvenţa valurilor de secetă şi de caniculă riscă să crească şi mai mult, continuând să creeze condiţii ideale pentru incendiile de vegetaţie. AGERPRES/(AS - editor: Alic Mîrza, editor online: Andreea Preda)

Citeşte şi:

* VIDEO Incendiile de vegetaţie din Colorado, care s-au declanşat brusc, stinse de ninsori abundente