Un proiect al companiei Shell care presupunea emiterea unei unde de şoc la fiecare zece secunde în ocean pentru a căuta petrol şi gaz în largul uneia dintre cele mai frumoase coaste ale Africii de Sud a fost suspendat marţi de către justiţie, o victorie fără precedent pentru militanţii ecologişti, relatează AFP.

Aflată la oceanul Indian în sud-estul ţării, aşa-numita "Wild Coast", cu peisaje sălbatice spectaculoase, se întinde pe circa 300 km şi are mai mult rezervaţii naturale şi zone maritime protejate.

În această zonă, pe o suprafaţă de peste 6.000 kmp, gigantul din energie a decis să lanseze un nou proiect de explorare seismică. Militanţi ecologişti, pescari şi localnici s-au opus proiectului, afirmând că reprezintă o ameninţare pentru fauna marină.

Mii de apărători ai oceanului şi îndrăgostiţi de natură au manifestat în luna decembrie pe diferite plaje ale ţării şi au blocat staţii de benzină ale Shell, chemând la un boicot.

La începutul lunii, justiţia sud-africană a respins un prim recurs al militanţilor ecologişti. Ministrul energiei a apărat proiectul, acuzându-i pe criticii săi că încearcă să blocheze investiţiile economice de care Africa de Sud are nevoie.

De această dată, în acest nou recurs în care este implicată comunitatea care trăieşte în acest colţ de natură până acum protejată, tribunalul din Grahamstown "a interzis întreprinderea de operaţiuni de prospecţie seismică" multinaţionalei anglo-olandeze, cu efect imediat, potrivit verdictului consultat de AFP.

Judecătorul Gerald Bloem a estimat că întreprinderea nu şi-a îndeplinit obligaţia de a consulta populaţia locală, care deţine drepturi de pescuit şi întreţine "o legătură spirituală şi culturală specială cu oceanul".

"Respectăm decizia tribunalului şi am suspendat studiul în timp ce examinăm verdictul", a declarat pentru AFP un purtător de cuvânt al Shell, care nu a precizat dacă firma va face apel.

Prospecţia offshore a energiilor fosile utilizează analiza propagării undelor seismice pentru a determina structura geologică a solurilor susceptibile să conţină hidrocarburi. Undele de şoc sunt lansate de nave echipate cu tunuri cu aer.

"Studii de această natură sunt efectuate de peste 50 de ani, cu peste 15 ani de cercetări ştiinţifice aprofundate", a argumentat purtătorul de cuvânt al Shell.

"Africa de Sud este puternic dependentă de importuri pentru o mare parte din nevoile sale energetice. Dacă resurse vizibile sunt descoperite în mare, asta ar putea contribui de o manieră semnificativă la securitatea energetică a ţării", a adăugat el.

Potrivit ecologiştilor, aceste detonări riscă să perturbe comportamentul faunei, alimentaţia, reproducerea şi migraţiile sale, în special pe cele ale balenelor, majoritatea animalelor marine bazându-se pe auz.

"Vocea celor care sunt direct afectaţi a fost în cele din urmă auzită şi drepturile constituţionale ale populaţiilor autohtone au fost recunoscute", şi-a exprimat satisfacţia într-un comunicat Sinegugu Zukulu, un colectiv de localnici intitulat Sustaining the Wild Coast (SWC), care reuneşte proprietari de terenuri, pescari şi şefi tradiţionali de triburi.

"Este o imensă victorie", a declarat şi Katherine Robinson, de la ONG-ul Natural Justice, care a fost parte civilă în primul recurs în justiţie împotriva proiectului.

"Dacă vrem să luptăm împotriva schimbării climatice trebuie să rezistăm exploatării de petrol şi gaz în Africa de Sud şi pe tot continentul, chiar dacă lobby-urile sunt incredibil de puternice", a subliniat ea.

Proiectul Shell urma să dureze cinci luni fără întrerupere. Cercetările implicau trimiterea unei unde de şoc la fiecare zece secunde, 24 de ore din 24.

Shell a dat asigurări că ia toate precauţiile pentru "a evita sau minimiza impactul asupra peştilor, mamiferelor marine şi altor specii sălbatice" în zona de cercetare situată la peste 20 km de coastă, la adâncimi între 700 şi 3.000 de metri. AGERPRES/(AS - autor: Florin Ştefan, editor: Codruţ Bălu, editor online: Gabriela Badea)