Eliberarea efectivelor de animale în Arctica ar putea ajuta la combaterea crizei climatice, susţin oamenii de ştiinţă într-un studiu citat de The Independent.

O simulare computerizată a condiţiilor din regiunea polară a relevat că în cazul existenţei unor populaţii de vieţuitoare sălbatice suficiente, 80% din suprafaţa de permafrost la nivel mondial ar putea fi salvate, prevenindu-se astfel un cerc vicios al catastrofei climatice.

În cazul în care se menţine actualul ritm al schimbărilor climatice, jumătate dintre zonele de permafrost - sol permanent îngheţat - se vor dezgheţa până în anul 2100, potrivit cercetătorilor.

Această situaţie este provocată de creşterea cantităţii de emisii de gaze cu efect de seră, precum dioxidul de carbon, despre care se estimează că vor creşte temperaturile la nivelul solului îngheţat cu 3,8 grade Celsius.

Însă, experţi germani au calculat că în cazul în care turme de cai, bizoni şi reni ar repopula tundra, temperaturile la nivelul solului ar creşte cu doar 2,1 grade Celsius, protejând de topire mare parte din aceste suprafeţe.

În zonele excepţional de reci, cum ar fi Arctica, temperatura aerului este chiar mai rece decât cea a pământului, iar păturile groase de zăpadă acţionează precum straturile izolatoare, protejând solul de temperaturile din aer şi menţinându-l mai puţin răcoros.

Însă, animalele rumegătoare pot menţine terenul răcoros prin împrăştierea zăpezii şi prin comprimarea solului, potrivit studiului publicat în jurnalul Nature Reports.

Când permafrostul se topeşte, eliberează în atmosferă gaze captive în sol, accelerând astfel criza climatică.

Luna trecută, oamenii de ştiinţă au anunţat o descoperire conform căreia calotele glaciare se topesc de şase ori mai rapid decât în anii '90.

Noul studiu a fost condus de profesorul Christian Beer şi de o echipă de la Universitatea din Hamburg, care a replicat impactul animalelor în emisfera nordică pe parcursul unui an, folosind date din zona respectivă. "Acest tip de manipulare naturală în ecosistemele care sunt deosebit de relevante pentru sistemul climatic a fost cercetat prea puţin până în prezent, dar are un potenţial extraordinar", a explicat Beer.

El a declarat pentru CBS News din Statele Unite că este nevoie de mai multe studii, însă rezultatele sunt promiţătoare. "Astăzi avem o medie de cinci reni pe kilometru pătrat în Arctica. Cu 15 reni pe kilometru pătrat am putea economisi 70% din permafrost, conform calculelor noastre", a adăugat specialistul.

El a spus însă că nu este sigur cât de realist este scenariul repopulării Arcticii cu un număr suficient de animale. "Poate fi utopic să ne imaginăm relocarea efectivelor de animale sălbatice în toate regiunile cu permafrost din emisfera nordică, dar rezultatele indică faptul că şi în cazul utilizării a unui număr mai mic de animale s-ar produce totuşi un efect de răcire", a spus Beer.

Studiul a fost inspirat dintr-un experiment efectuat în Chersky, Siberia, unde în urmă cu peste 20 de ani omul de ştiinţă Serghei Zimov a reintrodus animale rumegătoare în Parcul Pleistocen, o zonă de tundră arctică, potrivit CBS. El a descoperit că o sută de animale pe o suprafaţă de un kilometru şi jumătate au redus la jumătate media suprafeţei acoperite cu zăpadă, scăzând dramatic efectul său de izolare asupra pământului şi consolidând permafrostul.

"Dacă am putea menţine o densitate ridicată a animalelor, cum ar fi în Parcul Pleistocen al lui Zimov, ar fi suficient pentru a salva permafrostul în cazul celui mai accentuat scenariu de încălzire? Da, ar putea funcţiona pentru 80% din regiune", a spus profesorul Beer.

Cercetătorul intenţionează să colaboreze cu biologi pentru a analiza modul în care animalele s-ar răspândi în această regiune.

Rick Thoman, climatolog la Centrul Internaţional pentru Studii Arctice din Alaska, s-a arătat însă sceptic în această privinţă. "Dacă nu cumva planul este să se acopere milioane de kilometri pătraţi cu cai, bizoni şi reni, cum ar putea avea acest lucru un impact semnificativ? Nu aş numi 'utopică' distrugerea terenurilor cu permafrost aşa cum le cunoaştem (prin introducerea) distribuţiei şi numărului necesar de animale", a comentat el pentru CBS. AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor: Mihaela Moise, editor online: Gabriela Badea)