Şcolile şi instituţiile sunt închise luni în capitala statului Filipine după ce vulcanul Taal a aruncat nori de cenuşă peste oraş, seismologii avertizând în legătură cu riscul unui erupţii care s-ar putea produce oricând, urmată de un posibil tsunami, informează Reuters.

Mii de persoane au fost nevoite să îşi evacueze locuinţele aflate în apropiere de Taal, unul dintre cei mai mici vulcani activi din lume, care, pentru a doua zi consecutiv, a expulzat cenuşă din craterul său situat în mijlocul unui lac, la o distanţă de aproximativ 70 de kilometri sud de centrul oraşului Manila.

"Viteza cu care s-a intensificat activitatea vulcanului Taal ne-a luat prin surprindere", le-a declarat reporterilor Maria Antonia Bornas, cercetător principal în cadrul Institutului de Vulcanologie şi Seismologie din Filipine.

"Am identificat prezenţa magmei. Se află încă la adâncime, nu a ajuns la suprafaţă. Ne putem aştepta la o erupţie periculoasă în orice moment."

Autorităţile au avertizat că o erupţie ar putea declanşa un tsunami în apele lacului.

Peste 16.000 de persoane au fost evacuate de pe insula vulcanică şi din zona situată în imediata vecinătate, o populară destinaţie turistică. Zecile de seisme în urma intensificării activităţii vulcanului au provocat panică în rândul locuitorilor.

Câţiva turişti au ignorat pericolele şi au călătorit către oraşele din apropierea vulcanului pentru a putea vedea mai bine erupţia.

În localitatea învecinată Talisay Batangas, viceguvernatorul Mark Leviste a relatat că ploaia a transformat cenuşa în noroi, ceea ce a dus la evacuarea unui număr mai mare de rezidenţi din comunităţile izolate cu ajutorul camioanelor.

"Nu avem electricitate. Alimentarea cu apă a fost de asemenea sistată, aşa că avem nevoie de apă potabilă", a spus acesta. "Sunt necesare măşti faciale".

În Manila, măştile s-au epuizat foarte rapid după ce rezidenţii au fost sfătuiţi să le poarte atunci când ies afară din locuinţe.

Străzile din acest oraş cu 13 milioane de locuitori, care în mod obişnuit sunt înţesate de unul dintre cele mai aglomerate traficuri din lume, erau aproape pustii.

Şcolile şi instituţiile au fost închise la ordinul autorităţilor. Bursa şi-a suspendat tranzacţiile, iar multe afaceri locale şi-au închis de asemenea porţile.

Zborurile de pe aeroportul internaţional din Manila au fost reluate parţial, potrivit autorităţilor, după ce aproximativ 240 de curse au fost amânate sau anulate duminică.

Unul dintre cei mai activi vulcani din Filipine, Taal, a erupt de peste 30 de ori în ultimele cinci secole, cel mai recent în 1977. În urma unei erupţii din 1911, 1.500 de persoane şi-au pierdut viaţa, iar cea produsă în 1754 a durat mai multe luni.

Filipine se află în ''Cercul de Foc'', o regiunea activă din punct de vedere seismic din Oceanul Pacific. AGERPRES/(AS-autor: Simona Tatu, editor: Florin Bădescu, editor online: Ady Ivaşcu)