La mijlocul lunii septembrie este atât de cald în sud-estul Portugaliei încât aproximativ 30 de muncitori agricoli nu lucrează decât în timpul dimineţii pentru a recolta florile de canabis care vor fi folosite în scopuri medicinale, un domeniu emergent în care ţara iberică est un pionier în Europa, transmite AFP.

"Nicio altă ţară din Europa nu dispune de condiţii de mediu mai bune decât noi. Ar trebui să fim noul Eldorado al producţiei de canabis medicinal", spune José Martins, agronomul responsabil de această plantaţie în aer liber care se întinde pe 5,4 hectare în apropiere de localitatea Serpa.

Înconjurată de garduri de sârmă ghimpată şi urmărită de camere de supraveghere cu infraroşu, plantaţia produce aproximativ 30 de tone de flori de canabis pe an, cu costuri energetice mai mici decât culturile de seră.

Exploataţia aparţine companiei farmaceutice portugheze FAI Therapeutics, înfiinţată în anul 2022 de grupul Iberfar pentru intrarea pe piaţa de producţie de canabis medicinal şi a urmat exemplul companiilor străine care au ales Portugalia pentru clima dar şi pentru legislaţia sa favorabilă.

"Portugalia este în mod clar în avanposturile Europei în ceea ce priveşte ţările producătoare de canabis în scop medicinal", spune José Tempero, director medical la compania canadiană Tilray, care s-a instalat încă din 2019 la Cantanhede, centrul Portugaliei.

Cu 4,4 hectare de seră care produc până la 27 de tone de canabis pe an, exploataţia, care dispune de propriile sale laboratoare precum şi de facilităţile pentru uscarea florilor şi extragerea uleiului, exportă producţia spre mai multe ţări din Europa dar şi din America Latină şi Australia.

Legislaţia referitoare la utilizarea canabisului în scopuri recreative rămâne una restrictivă la nivel mondial, însă utilizarea în scopuri medicinale a acestei plante este autorizată în aproximativ 50 de ţări din întreaga lume.

"Există o cerere enormă din partea pacienţilor", afirmă patronul companiei germane Avextra, Bernhard Babel, care a decis să dezvolte o parte din activităţile firmei în Portugalia. Potrivit acestuia, alegerea ţării iberice a devenit evidentă deoarece oferă "probabil, cel mai bun mediu" pentru acest sector din Europa, graţie climei dar mai ales cadrului bun de reglementare adoptat în 2019.

"Graţie acestui cadru produsele care ies din ţară oferă cele mai bune garanţii de securitate pieţelor internaţionale", subliniază Pedro Ferraz da Costa, director general la Iberfar, firma care deţine plantaţia în aer liber de la Serpa.

Potrivit firmei de consultanţă Grand View Research, piaţa mondială de canabis medicinal era evaluată la 16,6 miliarde de dolari în 2023 şi ar putea trece pragul de 65 de miliarde de dolari în 2030, în timp ce partea Europei din această piaţă ar putea urca de la 226 milioane de dolari anul trecut, la peste 1,2 miliarde de dolari la finele deceniului.

Portugalia a exportat în 2023 aproape 12 tone de produse medicinale extrase din canabis, în principal spre Germania, Polonia, Spania şi Australia, potrivit Autorităţii naţionale pentru medicamente (Infarmed), care nu a dezvăluit care este producţia totală a ţării. AGERPRES/(AS-autor: Constantin Balaban, editor: Andreea Marinescu, editor online: Adrian Dãdârlat)