Spania este o destinaţie turistică sigură chiar dacă sunt în creştere cazurile de COVID-19, a afirmat vineri ministrul Turismului, Reyes Maroto, menţionând campania de vaccinare şi ţinerea sub control a numărului pacienţilor spitalizaţi, transmite Reuters.

"Guvernele nu trebuie să dea un semnal de alarmă", a declarat oficialul spaniol într-un interviu acordat postului de radio RNE.

"Nu putem măsura situaţia epidemiologică doar pe baza incidenţei cumulate", a explicat Maroto.

Declaraţiile oficialului spaniol vin după ce secretarul de stat francez pentru Afaceri Europene, Clement Beaune, i-a sfătuit joi pe cetăţenii francezi să evite Spania şi Portugalia ca destinaţii de vacanţă în această vară, din cauza riscurilor legate de varianta Delta de COVID-19, extrem de contagioasă.

"Celor care nu şi-au rezervat încă vacanţele le recomand să evite Spania şi Portugalia ca destinaţii. Este un sfat prudent, o recomandare", a declarat Beaune pentru France 2 TV.

Ministrul a revenit apoi cu precizări: "călătoriile în Spania şi Portugalia şi în orice altă parte din Europa rămân autorizate ... Transmitem un mesaj de prudenţă în legătură cu Portugalia şi Catalonia care sunt puternic afectate de varianta Delta".

Spania crede în continuare că va atrage 45 de milioane de turişti străini în acest an, în pofida restricţiilor de călătorie care sunt impuse în continuare britanicilor, cel mai important contingent de turişti străini, a declarat luni Reyes Maroto.

În 2019, Spania a primi 83,5 milioane de turişti străini, ceea ce a plasat-o pe locul al doilea, după Franţa, în topul celor mai importante destinaţii turistice mondiale. Însă, anul trecut, pandemia de Covid-19 a condus la diminuarea sosirilor de turişti cu 77%.

"Încă putem recupera jumătate din turismul internaţional în acest an, este un obiectiv prudent", a declarat Reyes Maroto într-un interviu acordat cotidianului El Pais.

În primele trei luni ale acestui an doar 1,2 milioane de turişti străini au intrat în Spania, dintre care doar 130.000 de britanici, după ce restricţiile sanitare au fost înăsprite ca urmare a celui de al treilea val al pandemiei.

"Pentru vară, ne aşteptăm la aproximativ 17 milioane de turişti şi mulţi dintre ei vor fi britanici, pentru că este vorba de o piaţă foarte fidelă Spaniei", a adăugat Reyes Maroto.

Cu toate acestea, dacă înainte de pandemie britanicii reprezentau cel mai mare contingent de turişti străini din Spania, în prezent aceştia trebuie să treacă prin carantină la revenirea în ţară, ceea ce reprezintă un factor descurajator pentru cei care ar trebui să se reîntoarcă la muncă după vacanţă.

Spania este a doua cea mai vizitată ţară din lume, după Franţa, iar turismul este crucial pentru economie, contribuind cu aproximativ 12% la Produsul Intern Brut în 2019. În 2020, din cauza restricţiilor de călătorie impuse ca urmare a pandemiei, turismul a contribuit cu doar 4% - 5% la Produsul Intern Brut, conform estimărilor analistului Maria Jesus Fernandez, de la Funcas. Spania a primit doar 19 milioane de turişti străini anul trecut, un nivel care nu a mai fost înregistrat din 1969. De asemenea, cheltuielile turiştilor străini în 2020 au scăzut cu 78,5%, la 19,74 miliarde de euro.

Pe ansamblul anului trecut, economia spaniolă a înregistrat o scădere de 10,8%. Banca Centrală a Spaniei se aşteaptă în acest an la un avans al PIB-ului de 6,2%, în timp ce Guvernul previzionează o creştere de 6,5%. AGERPRES/(AS - autor: Mihaela Dicu, editor: Nicoleta Gherasi, editor online: Ada Vîlceanu)