Pilotul de raliu Sandro Munari s-a născut la 27 martie 1940, în Cavarzere, în provincia Veneția, potrivit www.ewrc-results.com/ și www.fondazionepirelli.org/.

A debutat în competițiile de motorsport în 1965, în Raliul celor o mie de lacuri, în Finlanda, la volanul mașinii Lancia Flavia Coupe, ocupând locul 43 la finalul cursei, potrivit www.ewrc-results.com/. Prima cursă câștigată a fost Raliul 999 Minuti în campionatul Italiei, la volanul modelului Lancia Fulvia Rallye 1.3 HF, în 1967, an în care a obținut și titlul de campion al Italiei și reușind să ocupe locul secund în Raliul Spaniei, precum și să câștige Raliul Corsicii (Franța) cu versiunea Lancia Fulvia HF 1.4 Prototype.

Sandro Munari, supranumit ''Il Drago'', a câștigat, în 1968, Raliul Internațional Camino de la Plata al Spaniei și Raliul Italiei Alpi Orientali. În 1969 a obținut al doilea titlu de campion al Italiei cu Lancia Fulvia 1.3 Coupé HF. În 1970, reușește doar un loc doi în raliul Portugaliei, un an greu cu accidente în Raliul Marii Britanii și Africii de Est. În 1971, câștigă două competiții de profil ale Austriei, Rallye der 1000 Minuten și International Semperit Rallye, cu același model Lancia Fulvia 1.6 Coupé HF, precum și Raliul 999 Minuti și Raliul San Martino di Castrozza, în campionatul de raliu al Italiei.

Se impune la Monte Carlo, în 1972, și în Raliul San Martino di Castrozza al Italiei, la general ocupând locul patru în campionatul național de raliu în acel an. La volanul Lancia Fulvia HF a câștigat Raliul Monte Carlo în 1972, conform www.fondazionepirelli.org/.

Anul 1973 avea să fie unul dintre cele mai bune din cariera sa de pilot profesionist, reușind să obțină titlul de campion european (ERC) al Federației internaționale (FIA). S-a impus în Raliul Costa Brava și în Raliul Firestone (Spania), a obținut locul doi în Raliul Vltava (Cehoslavacia), victorie în Tour de France Automobile (Franța) și în Raliul San Martino di Castrozza (Italia), precum și locul trei în Raliul Dunării (Budapesta-București), potrivit www.ewrc-results.com/.

În Raliul Firestone al Spaniei, la 8 aprilie 1973, a debutat la volanul modelului Lancia Stratos HF, conform www.lanciastratos.com/. Modelul Lancia Stratos a fost proiectat de Marcello Gandini de la Bertone și a fost echipat cu un motor 2.4 litri de proveniență Ferrari V6 de 280 de cai putere (montat pe versiunea Stradale și pe cea Corsa). Lancia Stratos a strâns 18 victorii în campionatul mondial de raliuri și trei campionate mondiale la constructori, rămânând în istoria competiției drept una dintre cele mai apreciate mașini, indică www.carthrottle.com/ și www.lanciastratos.com/.

Câștigă, în 1974, Raliul Sanremo (Italia) și Raliul Lacurilor Rideau (Canada), reușind, de asemenea, locul trei în Raliul Marii Britanii în cadrul etapelor din Campionatul Mondial de Raliu (WRC). Confirmă în 1975, în WRC, cu modelul Lancia Stratos HF, în etapa de Raliu de la Monte Carlo și locul doi în Raliul Safari, dar și în cadrul competiției ERC, inpunându-se în etapa dedicată Italiei la Raliul 4 Regioni. În 1976, adună victorii importante în WRC: Raliul Monte Carlo, Raliul Portugaliei și Raliul Corsicii; la Sanremo ocupă locul secund; locul trei în raliul Marocului și locul 4 în raliul Marii Britanii, menționează www.ewrc-results.com/. Sandro Munari se impune, în 1977, prin câștigarea Cupei FIA a piloților de raliu, în acel an nefiind organizat campionatul mondial WRC, potrivit www.snaplap.net/.

În 1978, la nivelul WRC, obține locul 3 în Turul Corsicii, de data aceasta la volanul Fiat 131 Abarth. Anul 1978 a fost ultimul la volanul Lancia Stratos HF, alături de care ''Il Drago'' a confirmat, într-o echipă perfect sudată, succesele extraordinare.

Ocupă locul 10 în Raliul Safari, în cadrul WRC, cu Fiat 131 Abarth, în 1979, iar anul următor încheie pe locul 6 în Raliul Coastei de Fildeș. Ulterior, a avut parte de numeroase probleme tehnice sau de traseu, nereușind performanțe notabile, la volanul unor modele precum Dodge Ramcharger (1981), Porsche 911 SC (1982), Alfa Romeo Alfetta GTV6 (1983), Toyota Celica Twincam Turbo (1984).

În ultimul său an competițional, 1997, a participat la Raliul Ypres al Belgiei, la volanul modelului Porsche 911. În același an, s-a aflat la start în cursa Racing Show Alpi del Mare - Graffiti, fără copilot, la volanul faimosului model Lancia Delta Integrale, ocupând un istoric loc 5 la 57 de ani.

În anii următori, Sandro Munari a participat la curse demonstrative în evenimente de profil la volanul Lancia Stratos HF.

În 2008, participă în cursa specială Raliul Costa Brava - Historic, la clasa C4, copilot fiind Francone Andrea, și la volanul aceleiași Lancia Stratos HF încheie cursa pe locul 17. Nu se desparte de Lancia Stratos HF și participă la numeroase curse demonstrative: Raliul Rutas Cántabras (2009, Spania), Raliul del Corallo, Raliul Legendelor San Marino (2010, Italia), Raliul Lana Storico (2011, Italia), Raliul Legendelor San Marino (2013, Italia), Festivalul de Raliu Eifel (2015, Germania), indică https://www.ewrc-results.com/.

A continuat să fie aproape de fenomenul motorsportului, prin colaborarea cu Pirelli la diferite teste pentru modele de anvelope, potrivit https://www.fondazionepirelli.org/. Implicarea sa în alte activități similare a avut loc și în cadrul unor proiecte cu diferiți producători de autovehicule.

În 2019, a fost distins cu premiul Collare d'Oro al Merito Sportivo, cea mai înaltă distincție acordată de Comitetul Olimpic Național al Italiei, potrivit https://www.rallyssimo.it/.

Considerat unul dintre fondatorii pilotajului modern în competițiile de raliu, Sandro Munari ''Il Drago'' rămâne, prin performanțele sale și prin talentul său unic de pilotaj, unul dintre cei mai mari piloți de raliu din istorie. AGERPRES/(Documentare- Liviu Tatu; editor: Andreea-Gabriela Onogea, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.ilsole24ore.com