Fostul mare internaţional englez Bobby Charlton, campion mondial în 1966 cu naţionala de fotbal şi fostă legendă a echipei engleze Manchester United, a murit la vârsta de 86 de ani, a anunţat, la 21 octombrie 2023, familia într-un comunicat de presă, conform AFP.

"Manchester United este în doliu după moartea lui Sir Bobby Charlton, unul dintre cei mai mari şi mai iubiţi jucători din istoria clubului", a transmis gruparea engleză de fotbal de pe Old Trafford.

Bobby Charlton a fost unul dintre cei mai mari fotbalişti ai planetei, câştigător al Cupei Mondiale în 1966 cu reprezentativa Angliei, a Cupei Campionilor Europeni în 1968, a campionatului şi a cupei Angliei cu echipa de club Manchester United, potrivit www.footballhistory.org. A marcat foarte multe goluri pentru naţionala de fotbal a Angliei, respectiv 49. În 1966 a fost desemnat fotbalistul european al anului.

S-a născut la 11 octombrie 1937, în oraşul minier Ashington, ţinutul Northumberland (nord-estul Angliei). A moştenit pasiunea pentru fotbal de la mama sa, Cissie Charlton, care provenea dintr-o familie de fotbalişti profesionişti.

Sursa foto: Sir Bobby Charlton/Facebook 

Nepot al legendarului atacant Jackie ''Wor'' Milburn, tânărul Bobby a fost un fan înfocat al echipei Newcastle United, iar de la fotbalistul profesionist Stanley Matthews a învăţat câteva trucuri prin care să pună apărătorii în dificultate.

La 15 ani s-a alăturat echipei de tineret a clubului Manchester United. Şi-a făcut debutul în această echipă într-un meci contra celor de la Charlton Athletic Club, reuşind să înscrie două goluri. Timp de 17 ani a jucat pentru clubul Manchester United, purtând tricoul acestei echipe în 745 de partide şi reuşind să marcheze 247 de goluri, un record pentru un atacant al clubului.

Sursa foto: Sir Bobby Charlton/Facebook  

În sezonul 1956/1957 a câştigat primul titlu cu echipa sa de club. În 5 februarie 1958, după un meci de Cupa Campionilor Europeni disputat la Belgrad, avionul cu care se întorceau din Munchen s-a prăbuşit în timpul manevrei de decolare, înregistrându-se o tragedie pentru clubul Manchester United. Opt jucători, trei conducători dar şi opt ziarişti şi-au pierdut viaţa în acel tragic accident. Bobby Charlton a reuşit să scape cu viaţă, iar la doar câteva săptămâni distanţă a avut tăria să dispute un meci de Cupa Angliei.

În 1968 a jucat la Bucureşti contra reprezentativei României, scorul partidei fiind 0-0.

A câştigat cu Manchester United titlurile de campion în 1965 şi 1967, iar performanţa sa majoră la nivel de club a fost câştigarea Cupei Campionilor Europeni în 29 mai 1968, învingând în finala găzduită de Wembley Stadium echipa portugheză Benfica Lisabona cu scorul de 4-1, două dintre goluri (minutele 53 şi 99) fiind marcate de Bobby Charlton.

Sursa foto: Sir Bobby Charlton/Facebook  

A debutat în echipa naţională a Angliei pe postul de mijlocaş defensiv într-o partidă disputată în 1958 contra reprezentativei Scoţiei, partidă încheiată cu scorul de 4-0 pentru englezi, Bobby Charlton reuşind un gol.

Sursa foto: Sir Bobby Charlton/Facebook   

Cea mai importantă performanţă în tricoul reprezentativei Angliei a fost câştigarea Cupei Mondiale, în urma finalei din 30 iulie 1966 de pe stadionul Wembley, disputată în compania reprezentativei Germaniei de Vest, scorul final fiind 4-2.

S-a retras din activitatea fotbalistică în 1973, după care a preluat în calitate de manager clubul Preston North End până în 1975, fiind numit ulterior director al clubului Wigan Athletic Club. În 1984 a devenit membru al consiliului director al clubului Manchester United, făcând parte din acest grup de consiliere şi în sezonul competiţional 2018-2019. În 1994 primise titlul de Cavaler al Ordinului Britanic. În 2011 pusese bazele Fundaţiei Sir Bobby Charlton care se ocupa cu deminarea zonelor unde se disputaseră conflicte armate, indică https://news.sky.com/. AGERPRES/(Documentare - Liviu Tatu, editor online: Andreea Preda)