Actriţa Draga Olteanu Matei, una dintre personalităţile marcante ale scenei şi cinematografiei româneşti, s-a născut la Bucureşti, la 24 octombrie 1933, potrivit volumului ''Cineaşti români'' (Editura Ştiinţifică, 1996). Tot în Capitală, a absolvit, în 1956, Institutul de Artă Teatrală şi Cinematografică ''I.L. Caragiale''.

Cu un palmares greu de egalat, actriţa a jucat în 90 de filme, în peste 50 piese de teatru şi în o sută de roluri de televiziune, dar şi în numeroase producţii ale Teatrului Naţional Radiofonic, de-a lungul unei cariere de 55 de ani.

Timp de peste 35 de ani, începând din 1956, a realizat roluri de neuitat pe scena Teatrului Naţional ''I.L. Caragiale'' din Bucureşti, în spectacole precum: "Ziariştii" de Alexandru Mirodan (1956, regia Moni Ghelerter, spectacolul său de debut, potrivit www.cinemagia.ro), "Omul cu mârţoaga", de George Ciprian (1956, regia Alexandru Finţi), "Reţeta fericirii sau despre ceea ce nu se vorbeşte", de Aurel Baranga (1957, regia Marietta Sadova), "La Zapatera Prodigioasa" ("Minunata pantofăreasă"), de Federico Garcia Lorca (1958, regia Miron Nicolescu), "Valea Cucului", de Mihai Beniuc (1959, regia Sică Alexandrescu), "Titanic Vals", de Tudor Muşatescu (1960, regia Sică Alexandrescu), "Poveste din Irkutsk", de A.N. Arbuzov (1960, regia Radu Beligan), "Fiicele", de Sidonia Drăguşanu (1961, regia Alexandru Finţi), "Conu Leonida faţă cu reacţiunea; O noapte furtunoasă", de I.L. Caragiale (1962, regia Sică Alexandrescu), "Avarul", de Moliere (1963, regia Alexandru Finţi), "Domnişoara Nastasia", de G. M. Zamfirescu (1964, regia Ion Cojar), "Doamna lui Ieremia", de Nicolae Iorga (1965, regia Nicolae Massim), "Apus de soare", de B. Ştefănescu Delavrancea (1967, regia Sică Alexandrescu), "Coana Chiriţa", de Tudor Muşatescu (1969, regia Horea Popescu), "Pisica în noaptea anului nou", de D.R. Popescu (1971, regia Lia Niculescu), "Simfonia patetică", de Aurel Baranga (1973, regia Aurel Baranga), "Îmblânzirea scorpiei", de William Shakespeare (1975, regia Mihai Berechet), "Căsătoria" de N.V. Gogol (1975, regia Sanda Manu), "Gaiţele" de Alexandru Kiriţescu (1977, regia Horea Popescu), "Căruţa cu paie" de Mircea Ştefănescu (1978, regia Horea Popescu), "Căruţa cu paiaţe", de Mircea Ştefănescu (1978, regia Ioana Micescu Cristea), "Hagi Tudose", de B. Ştefănescu Delavrancea (1980, regia Ion Cojar), ''Autorul e în sală'', de Ion Băieşu (1989, regia Mihai Berechet), ''Azilul de noapte'', de Maxim Gorki (1998, regia Ion Cojar), ''Crimă pentru pământ'', o dramatizare după romanul cu acelaşi nume al lui Dinu Săraru (2002, regia Grigore Gonţa), potrivit https://www.dmtr.ro/.

Repetitţi la piesa de teatru 'Pisica în noaptea Anului Nou' de D.R. Popescu, pe scena Teatrului Naţional din Bucureşti, 13.03.1971.

Foto: (c)  VASILE RUDAN/Arhiva istorică AGERPRES 

Draga Olteanu Matei a debutat în film cu un rol în lungmetrajul "Blanca" (1955), regizat de Mihai Iacob şi Constantin Neagu, în distribuţia căruia se regăsesc, printre alţii, Amza Pellea şi Silvia Popovici.

Actriţa Draga Olteanu-Matei, 16.01.1976.

Foto: (c)  ARMAND ROSENTHAL/Arhiva istorică AGERPRES 

Au urmat roluri uriaşe în filme care vor rămâne mereu în memoria publicului, dintre care amintim: "Setea" (1960, regia Mircea Drăgan), "Un surâs în plină vară" (1963, regia Geo Saizescu), ''Astă seară dansăm în familie'' (1972, regia Geo Saizescu), "Pistruiatul" (1973, regia Francisc Munteanu, serial TV), ''Ştefan cel Mare - Vaslui 1475'' (1974, regia Mircea Drăgan), "Fraţii Jderi" (1974, regia Mircea Drăgan), "Ilustrate cu flori de câmp" (1974, regia Andrei Blaier), "Filip cel Bun" (1975, regia Dan Piţa), ''Toamna bobocilor'' (1975, regia Mircea Moldovan), ''Bunicul şi doi delincvenţi minori'' (1976, regia Maria Callas Dinescu), ''Eu, tu şi Ovidiu'' (1977, regia Geo Saizescu), ''Iarna bobocilor'' (1977, regia Mircea Moldovan), ''Gustul şi culoarea fericirii'' (regia Felicia Cernăianu), ''Nea Mărin Miliardar" (1979, regia Sergiu Nicolaescu), ''Iancu Jianu, zapciul'' (1980, regia Dinu Cocea), "Buletin de Bucureşti" (1982, regia Virgil Calotescu), "Căsătorie cu repetiţie" (1985, regia Virgil Calotescu), "Cucoana Chiriţa" (1986, regia Mircea Drăgan), "Chiriţa în Iaşi" (1987, regia Mircea Drăgan), ''Conu Leonida faţă cu reacţiunea'' (1991, regia Nae Cosmescu), ''Dănilă Prepeleac'' (1996, regia Tudor Tătaru), ''Ministerul comediei'' (1999, serial TV, regia Horaţiu Mălăele), ''Faimosul Paparazzo'' (1999, regia Nicolae Mărgineanu, pentru care a primit Premiul Uniunii Cineaştilor din România pentru participarea extraordinară), ''Poveste imorală'' (2000, serial TV, regia Constantin Dicu), ''Cuscrele'' (2005, serial TV, regia Nae Cosmescu), ''Narcisa Sălbatică'' (2010, serial TV, regia Mihai Bauman), ''Măria Sa, Birlic!'' (2010, film documentar, regia Carmen Olaru).

Draga Olteanu Matei a avut apariţii memorabile la Televiziunea Română, în producţiile de teatru şi divertisment, rolurile interpretate în programele de Revelion rămânând un reper în istoria micului ecran. Tot aici, marea actriţă a jucat-o pe Veta, soţia lui Nea Mărin, într-o serie de spectacole TV. Pe lângă producţiile de varietăţi, televiziunea publică păstrează în Arhiva de Aur adevărate bijuterii teatrale, Draga Olteanu Matei dând viaţă multor personaje în spectacole precum: "Arta conversaţiei" de Valentin Silvestru, "articolul 214" de I.L. Caragiale, "Chiriţa în provincie" de Vasile Alecsandri, "Mama Angheluşa" de Vasile Alecsandri, "Oameni de fiecare zi" de Radu Theodoru, "Pentru bal" de D.D. Pătrăşcanu, "Piatra din casă" de Vasile Alecsandri, ''Gaiţele'' de Kiriţescu sau ''Hagi Tudose'' de Barbu Ştefănescu Delavrancea.

Draga Olteanu Matei, 19.01.1976.

Foto: (c) ARMAND ROSENTHAL/Arhiva istorică AGERPRES  

A avut zeci şi zeci de roluri interpretate în emisiunile de radio "Ora veselă", sub bagheta regizorului Ion Vova dar şi în spectacole radiofonice de înaltă ţinută tezaurizate de Fonoteca de Aur Radio România, precum: "Coana Chiriţa" de Vasile Alecsandri, o montare semnată de regizorul Horea Popescu în care îi are drept parteneri pe Rodica Popescu Bitănescu, Marian Hudac, Ileana Stana Ionescu, Mihai Mălaimare, Aime Iacobescu, Valeria Gagealov, Radu Gheorghe, Ioana Bulcă; "Eu tac, tu taci, el tace, ea vorbeşte: glumă într-un act" de Victor Haiduc, reîntocmire pentru teatrul sătesc de Victor Ion Popa, regia artistică Dan Puican; "Casa recomandată" de Roger Avermaete şi "Minunile Sfântului Sisoe" de George Topârceanu, sub bagheta maestrului Ion Vova, notează https://tnr.srr.ro/.

Marin Moraru, Gheorghe Dinică, Ştefan Iordache, Victor Rebengiuc, Amza Pellea, Tamara Buciuceanu, Adrian Pintea, Dem Rădulescu, Emil Hossu, Mircea Diaconu, Catrinel Dumitrescu, Mitică Popescu, Octavian Cotescu, Marcel Iureş, Maria Ploae, Radu Beligan, Ilarion Ciobanu, George Constantin, Mircea Albulescu, Silvia Popovici sau Constantin Rauţchi sunt doar câţiva dintre marii actori alături de care Draga Olteanu Matei a realizat spectacole de excepţie.

Actriţa Draga Olteanu Matei la spectacolul-omagiu intitulat 'Hoinărind printre amintiri' dedicat actorului Florin Piersic cu prilejul împlinirii a 50 de ani dedicati scenei şi cinematografiei româneşti, pe scena Sălii Palatului din Capitală, 23.03.2010.

Foto: (c)  CRISTIAN NISTOR/AGERPRES FOTO 

Până în 1992 a jucat pe scena Teatrului Naţional, după care a înfiinţat, la Piatra Neamţ, compania teatrală pentru actori neprofesionişti ''Teatrul Vostru''. A devenit oficial cetăţean al oraşului la începutul lunii septembrie 2007, când a obţinut buletin de Piatra Neamţ. La 25 octombrie 2007, i-a fost acordat titlul de Cetăţean de Onoare al municipiului Piatra Neamţ.

Actriţa Draga Olteanu-Matei la spectacolul 'Frumosu' de la Marea Neagră', prin care şi-a sărbătorit cei 55 de ani de carieră alături de Jean Constantin, la Sala Palatului, 22.04.2010.

Foto: (c)  GRIGORE POPESCU/AGERPRES FOTO 

În 2008, Draga Olteanu Matei a lansat audiobook-ul ''Golătatea înconjură, iar foamea dă de-a dreptul'', care cuprinde reţete culinare în versuri, culese, scrise şi povestite chiar de ea. Doi ani mai târziu a sărbătorit împreună cu Jean Constantin, împlinirea a 55 de ani de carieră, cei doi fiind protagoniştii spectacolului aniversar ''Frumosu' de la Marea Neagră'' de la Sala Palatului. La 29 octombrie 2011, a fost dezvăluită pe Aleea Celebrităţilor din Piaţa Timpului din Bucureşti, o stea cu numele actriţei. S-a numărat printre artiştii care au primit, în 2019, Diploma Centenar la secţiunea dedicată actorilor, în cadrul Galei Uniunii Autorilor şi Realizatorilor de Film din România, desfăşurată sub semnul celebrării a 100 de ani de la Marea Unire şi 100 de ani de film românesc.

Contribuţia adusă teatrului şi cinematografiei româneşti a fost recunoscută prin numeroasele premii, titluri, diplome, pe care le-a primit de-a lungul carierei, printre care: Premiul ACIN 1975 (''Ilustrate cu flori de câmp'', ''Filip cel Bun''), Premiul UNITER pentru întreaga activitate (2004), Premiul TVR şi PTWB (Prime Time World Broadcast) pentru Cea mai iubită actriţă (2003), Premiul Gopo pentru întreaga carieră (2010), Premiul pentru întreaga activitate oferit în cadrul Festivalului Internaţional de Film Comedy Cluj (2011).

În 2002, Preşedinţia României i-a acordat distincţia Ordinul Naţional ''Steaua României'' în grad de Cavaler pentru dăruirea cu care a servit scena şi cultura românească, se arată pe site-ul oficial al Preşedinţiei, https://canord.presidency.ro/.

Custodele Coroanei, principesa Margareta i-a înmânat, în 2014, Ordinul ''Coroana României'' în grad de Ofiţer, în cadrul unei ceremonii care a avut loc în Holul de Onoare al Castelului Peleş din Sinaia. În acelaşi an, soţul său, dr. Ion Matei, care i-a fost alături 44 de ani, a murit.

Principesa Margareta îi inmânează Ordinul Coroana României în grad de Ofiţer actriţei Draga Olteanu Matei (stg), la ceremonia aniversării Regelui Mihai la împlinirea vârstei de 93 de ani, desfăşurată în Holul de Onoare al Castelului Peleş, 23.10.2014.

Foto: (c)  ANAMARIA TOMA / AGERPRES FOTO 

Actriţa Draga Olteanu Matei a murit în cursul nopţii de 17 spre 18 noiembrie 2020, la vârsta de 87 de ani. Era internată la secţia de Terapie Intensivă din cadrul Clinicii de Gastroenterologie şi Hematologie a Spitalului "Sf. Spiridon" din Iaşi, unde fusese internată cu o hemoragie digestivă superioară. Ea a fost înmormântată cu onoruri militare în Cimitirul "Eternitatea" din Piatra-Neamţ. AGERPRES/(Documentare - Irina Andreea Cristea, editor: Cristian Anghelache, editor online: Andreea Preda)