Noah Webster, lexicograf, editor şi scriitor, a jucat un rol important în articularea unei culturi naţionale distincte în America post-revoluţionară. A rămas în istorie drept creator al primului dicţionar american cuprinzător, care a documentat multe dintre diferenţele din utilizarea americană şi britanică a limbii engleze, notează site-ul Galeriei Naţionale de Artă din SUA - https://heald.nga.gov/.

Noah Webster s-a născut la 16 octombrie 1758, în partea de vest a regiunii Hartford, Connecticut (în prezent, West Hartford). Webster a crescut într-o familie de colonişti din clasa medie, potrivit https://noahwebsterhouse.org/. La acea vreme, puţini alegeau să urmeze studii superioare, dar lui Noah Webster i-a plăcut atât de mult să înveţe, încât părinţii l-au trimis la Yale, primul colegiu din Connecticut. A plecat către New Haven în 1774, când avea 16 ani, şi a absolvit studiile în 1778. Webster ar fi vrut să-şi continue educaţia şi să studieze dreptul, dar părinţii nu-şi permiteau să îl susţină material, astfel că a ales să lucreze la profesor.

Webster a înţeles că sistemul de educaţie american are nevoie de îmbunătăţiri. Copiii de toate vârstele erau înghesuiţi în şcoli cu o singură încăpere, fără birouri, cu profesori nepregătiţi şi cărţi modeste. Deşi acest lucru se întâmpla după Revoluţia Americană, cărţile proveneau din Anglia. Webster considera că americanii ar trebui să înveţe din cărţi americane, aşa că în 1783 a scris propriul manual: ''A Grammatical Institute of the English Language''.

Timp de peste 100 de ani, cartea lui Webster i-a învăţat pe copii să citească, să scrie şi să pronunţe cuvintele. A fost cea mai populară carte americană din acele vremuri, cu vânzări de aproximativ 100 de milioane de exemplare, potrivit sursei citate.

În 1789, Noah Webster s-a căsătorit cu Rebecca Greenleaf şi au avut opt copii. Familia a locuit în New Haven şi apoi s-au mutat în Amherst, Massachusetts. Acolo, Webster a ajutat la fondarea Amherst College.

În 1801, Webster a început să lucreze la definirea cuvintelor din vocabularul americanilor. Americanii vorbeau şi foloseau cuvintele diferit faţă de limba engleză britanică şi acest lucru l-a motivat pe Webster să realizeze un dicţionar explicativ pentru a ajuta populaţia din diverse părţi ale ţării să vorbească şi să scrie în acelaşi fel. În dicţionarul său, Webster a introdus cuvinte americane care nu se regăseau în dicţionarele de limbă engleză şi a folosit scrierea cuvintelor americane, precum "color" în loc de "colour" şi "music" în loc de "musick". În plus, a adăugat ''americanisme emergente'', cum ar fi "skunk", ''hickory'', ''chowder'' "squash", precum şi cuvinte inventate de el: ''afterwise'', ''vernat'', ''zuffalo'', arată https://newenglandhistoricalsociety.com/.

Prima ediţie a lucrării ''A Compendious Dictionary of the English Language'' a fost publicată în 1806. Cartea conţinea definiţii succinte pentru 37.000 de cuvinte. Apoi, i-au mai trebuit 22 de ani pentru a termina dicţionarul american al limbii engleze - ''American Dictionary of the English Language''. Noul dicţionar, finalizat, în 1828, când Webster avea 70 de ani, definea 70.000 de cuvinte. Pentru a-şi documenta dicţionarul, a învăţat 26 de limbi, inclusiv engleză veche, germană, greacă, latină, italiană, spaniolă, franceză, ebraică, arabă şi sanscrită.

Pe lângă demersurile de inegalat pentru limba americană, Webster a luptat şi pentru alte cauze, precum legile privind drepturile de autor, un guvern federal puternic, educaţia universală şi abolirea sclaviei, mai notează https://noahwebsterhouse.org/.

Noah Webster a murit la 28 mai 1843.

''Webster's Dictionary'' a rămas denumirea generală a dicţionarelor de limbă engleză editate la începutul secolului al XIX-lea de către Noah Webster, dar şi a altor dicţionare care au adoptat numele ''Webster'' în semn de omagiu pentru Noah Webster. De atunci, ''Webster's'' a devenit o marcă generalizată pentru dicţionarele de limbă engleză din SUA, potrivit portalului https://www.merriam-webster.com/. Merriam-Webster reprezintă corporaţia moştenitoare a lucrărilor originale ale lui Noah Webster, care se află în domeniul public. AGERPRES/(Documentare - Roxana Losneanu, editor: Ruxandra Bratu, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.britannica.com