Douglas Kirby a transformat domeniul educaţiei sexuale prin efectuarea de cercetări riguroase care au condus la noi perspective critice despre modalităţile de consolidare a programelor, evaluării şi politicilor legate de sănătatea sexuală în întreaga lume. De-a lungul carierei sale, Kirby a depus eforturi susţinute pentru colectarea dovezilor şi transpunerea constatărilor în recomandări care pot fi puse în practică în intervenţii, cercetare şi politici. A publicat peste 150 de articole ştiinţifice, capitole de carte şi monografii care au fost citate pe scară largă.

Kirby a avut capacitatea de a explica clar şi simplu metodele de cercetare şi descoperirile într-un mod înţeles de publicul larg, s-a angajat să-şi transpună constatările în recomandări pentru programe, politici şi cercetare şi a călătorit în întreaga lume pentru a oferi prezentări şi instruire aprofundată cu privire la îmbunătăţirea abordărilor privind sănătatea sexuală a adolescenţilor, evidenţiază site-ul www.tandfonline.com.

Douglas Kirby s-a născut la 9 octombrie 1943, în Walla Walla, Washington. A absolvit studii în sociologie la Universitatea Berkeley din California, în 1966, apoi a urmat studii de master în acelaşi domeniu, în 1970, şi de doctorat, în 1975, la Universitatea din California, din Los Angeles. În 1977, a devenit Director al Grupului de Ştiinţe Sociale pentru Mathtech, Inc. în Bethesda, unde a condus mai multe studii ale Centrelor pentru Controlul şi Prevenirea Bolilor din SUA pentru a evalua programele de educaţie sexuală pentru şcoli şi pentru părinţi. La începutul anilor 1980, a devenit director de cercetare pentru Centrul pentru Opţiuni pentru Populaţie (Center for Population Options, devenit Advocates for Youth).

Primele lucrări ale lui Kirby s-au concentrat atât pe impactul clinicilor de sănătate din şcoli, cât şi pe programele de educaţie sexuală. Munca sa a scos la iveală multe puncte slabe în abordările din domeniul sănătăţii sexuale şi reproductive în anii 1980. Recomandările lui Kirby pentru consolidarea cercetării au inclus utilizarea repartizării aleatorii la grupuri de comparaţie, efectuarea de analize pentru a asigura dimensiuni suficiente ale eşantioanelor pentru detectarea rezultatelor de interes şi trecerea la urmărirea pe termen mai lung.

În activitatea sa în cadrul ETR Associates, o organizaţie non-profit dedicată îmbunătăţirii rezultatelor în materie de sănătate şi promovării echităţii în sănătate pentru tineri, familii şi comunităţi, Kirby s-a angajat în analize detaliate ale factorilor de risc şi de protecţie asociaţi cu comportamentul sexual al adolescenţilor, precum şi în numeroase recenzii ale literaturii şi ''meta-evaluări'' ale cercetărilor existente privind programele concepute pentru a preveni sarcinile la adolescenţi şi infecţiile cu transmitere sexuală, inclusiv HIV. Aceste analize au condus la identificarea caracteristicilor programelor eficiente şi au articulat acele elemente-cheie care au condus la crearea de programe care să schimbe efectiv comportamentul tinerilor.

În ultimii ani ai carierei sale, a întreprins o activitate internaţională semnificativă în numeroase ţări în curs de dezvoltare, în asociere cu Organizaţia Naţiunilor Unite pentru Educaţie, Ştiinţă şi Cultură (UNESCO), Agenţia Statelor Unite pentru Dezvoltare Internaţională (USAID), Fondul Naţiunilor Unite pentru Populaţie (UNFPA) şi Organizaţia Mondială a Sănătăţii. Lucrările sale au fost traduse în numeroase limbi.

Douglas Kirby a fost recunoscut pe scară largă pentru contribuţiile sale semnificative şi a fost recompensat cu premii de Asociaţia Americană a Educatorilor, Consilierilor şi Terapeuţilor în Sexualitate, American School Health Association, Alianţa California dedicată prevenţiei sarcinilor şi parentingului în rândul tinerilor, Reţeaua Healthy Teen, Campania Naţională de prevenire a sarcinilor neplanificate şi în rândul tinerilor, Campania de prevenire a sarcinilor neplanificate şi în rândul tinerilor din Carolina de Sud şi către Societatea pentru studii ştiinţifice asupra sexualităţii.

Cercetătorului i-a fost acordată postum Medalia Memorială Sedgwick de către Asociaţia Americană de Sănătate Publică, pentru serviciul deosebit şi dezvoltarea cunoştinţelor şi practicii în domeniul sănătăţii publice. În plus, tot postum i-a fost acordată o distincţie din partea Asociaţiei Mondiale pentru Sănătate Sexuală.

Premiul ''Douglas Kirby'' pentru excelenţă în cercetare acordat de Asociaţia Liderilor în Educaţie pentru natalitate controlată (Association of Planned Parenthood Leaders in Education) a fost înfiinţat în onoarea sa. Premiul de cercetare Healthy Teen Network a fost redenumit ''Premiul de cercetare Douglas B. Kirby''. Centrul Rural pentru Prevenirea SIDA/BTS din cadrul Indiana University School of Public Health-Bloomington a înfiinţat un fond pentru acordarea perpetuă a bursei ''Doug Kirby Adolescent Sexual Health Research Grant'', pentru a sprijini lucrările de doctorat legate de sănătatea sexuală a adolescenţilor, detaliază sursa citată.

A murit la 22 decembrie 2012, în Ecuador. AGERPRES/(Documentare - Roxana Losneanu, editor: Suzana Cristache Drăgan, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.etr.org