Soprana spaniolă Montserrat Caballé, renumită pentru tehnica sa "bel canto", a scris istorie în lumea muzicii. A lăsat mărturie, printre alte reuşite, parteneriatul muzical legendar cu liderul Queen, Freddie Mercury, uimind prin interpretarea în duetul imnului iconic "Barcelona" (1987), prezentat la Jocurile Olimpice din 1992 (la un an de la decesul lui Freddie Mercury).

Maria de Montserrat Viviana Concepcion Caballé i Folch s-a născut la 12 aprilie 1933, la Barcelona, Spania. A început să studieze canto la vârsta de opt ani, când a fost înscrisă la "Conservatorio Superior di Liceo", din Barcelona, unde a studiat cu profesori renumiţi precum Eugenia Kenny, Conchita Badea, Napoleone Annovazzi. A absolvit în 1954, cu "Liceo's Gold Medal", potrivit site-ului www.allmusic.com.

Debutul artistic a avut loc, la Madrid, cu oratoriul ''El pesebre'' al marelui Pablo Casals, apoi a cântat pe mai multe scene din Italia. Au urmat studii de perfecţionare la Milano, iar în 1965, a debutat în rolul Mimi din ''Boema'' de Giacomo Puccini, pe scena Teatrului de Operă din Basel, Elveţia. Succesul a fost uriaş, urmând roluri în ''Flautul fermecat'', ''Tosca'', ''Aida'', ''Salome''. Artista a devenit renumită pentru tehnica sa impecabilă "bel canto".

În perioada 1959-1962 a interpretat ca solistă la Opera din Bremen, Germania. În 1962 a efectuat un turneu în Mexic, unde a interpretat în rolul Manon din opera cu acelaşi nume, de Massenet. În 1965, fără probe sau repetiţii, a înlocuit-o pe soprana Marilyn Horne, indisponibilă din motive medicale, într-un concert la Carnegie Hall din New York, interpretând rolul titular din opera "Lucrezia Borgia" de Gaetano Donizetti.

A devenit una dintre personalităţile de vârf ale muzicii de operă, mai ales în roluri din opere de Bellini şi Donizetti, unele fiind puse în scenă special pentru stilul său caracteristic "bel canto". Performanţele artistei în rolul "Elizabeth I" sau în rolul "Mary Queen of Scots" sunt legendare. Debutul la Metropolitan Opera din New York a fost consemnat în 1965, cu rolul "Marguerite" din ''Faust'' de Gounod.

A urmat o carieră strălucită, întinsă pe parcursul a peste patru decenii, în cele mai importante roluri ale repertoriului de operă, incluzând rolul Contesei din ''Nunta lui Figaro'' de Mozart sau rolul Marschallin din ''Cavalerul Rozelor'' de Richard Strauss, la Festivalul muzical din Glyndebourne (1965).

În 1971 a interpretat cu Jose Carreras pe scena din Londra, unde acesta debuta, iar apoi l-a susţinut să evolueze în cariera de tenor. Un an mai târziu, în 1972, Montserrat Caballe a debutat la Covent Garden din Londra, în rolul Violettei din opera "Traviata", de Giuseppe Verdi, iar începând din 1974, a cântat pe scenele principalelor teatre de operă - Grand Opera (Paris), Teatro Colón (Buenos Aires), Teatro Liceo (Barcelona), Teatro San Carlos (Lisabona), Teatro alla Scala (Milano), Staatsoper (Viena), devenind foarte cunoscută şi apreciată pe plan internaţional.

Soprana a participat, în 1974, la Festivalul muzical din Orange în rolul titular din opera ''Norma'' de Vincenzo Bellini, iar în 1979 a interpretat la Metropolitan Opera (New York) rolul principal din opera ''Adriana Lecouvreur'' de Francesco Cilea.

Au urmat apariţii la Festivalul din Perugia, în rolul Hipermestrei din opera ''Danaidele'' de Antonio Salieri (1983), la Arenele din Verona, interpretând Magdalena din opera ''Andrea Chénier'' de Umberto Giordano (1986), la Barcelona în ''La Fiamma'' de Ottorino Respighi (1990).

În 1992 a participat la concertele de deschidere ale Expoziţiei Internaţionale din Sevilla şi ale Olimpiadei din Barcelona, iar în 1994 a susţinut un concert la Vatican în prezenţa Papei Ioan Paul al II-lea.

Activitatea artistei s-a concentrat asupra rolurilor dramatice importante din reprezentările operei lui Verdi, dar a îmbrăţişat şi interpretări din opere de Strauss, Mozzart sau Rossini: Marschallin (''Cavalerul Rozelor''), Contesa ("Nunta lui Figaro") şi Regina Isabella (în premieră la Cristobal Colon de la Leonardo Balada din Barcelona, în 1989). Cu peste 80 de roluri, o discografie bogată şi concerte susţinute în întreaga lume, Montserrat Caballe şi-a construit o carieră extraordinară, devenind cea mai cunoscută soprană din istoria operei.

A cântat două melodii pe un album al compozitorului Vangelis, iar colaborarea sa cu Freddie Mercury, de la Queen, a rămas antologică. Solistul trupei Queen a scris pentru ea "Exercises in Free Love", artista apărând şi pe albumul "Barcelona" (1988) în duet cu rockerul.

A fondat, în 1997, un important concurs vocal anual în Principatul Andorra, "Concurs Internacional de Cant Montserrat Caballe". Dincolo de operă, Caballe a fost Ambasador al Bunăvoinţei UNESCO. De asemenea, a creat o fundaţie pentru copiii defavorizaţi din Barcelona şi a făcut donaţii organizaţiilor de caritate şi fundaţiilor pe care le susţine.

Foto: (c) ALEX MICSIK / AGERPRES FOTO

În 2012, în timpul unui turneu în Rusia, artista a suferit un accident vascular cerebral, dar evoluţia a fost favorabilă. În acelaşi an, a sărbătorit 50 de ani de activitate pe scena Operei din Barcelona.

Foto: (c) ALEX MICSIK / AGERPRES FOTO

Soprana spaniolă a vizitat România în anul 2009, susţinând un concert extraordinar în Piaţa Constituţiei din Bucureşti, alături de celebrul artist italian Al Bano. Montserrat Caballé s-a stins din viaţă la 6 octombrie 2018. AGERPRES/(Documentare - Daniela Dumitrescu, editor: Liviu Tatu, editor online: Ady Ivaşcu)