Scrimera Valentina Vezzali este una dintre cele mai medaliate sportive olimpice la floretă din istoria acestei discipline. Cu şase medalii de aur la Jocurile Olimpice, Vezzali este singura sportivă din lume care a reuşit această performanţă extraordinară. Alături de compatriotul Nedo Nadi, de maghiarii Pal Kovacs şi Rudolf Karpati, Vezzali face parte din categoria selectă a scrimerilor cu şase titluri olimpice la individual.

S-a născut la 14 februarie 1974 în Jesi, provincia Ancona, nordul Italiei, şi a început să ia lecţii de scrimă la 6 ani, potrivit https://www.italyonthisday.com/.

La momentul debutului său în circuitul olimpic, cu prilejul ediţiei din 1996 de la Atlanta, Valentina Vezzali obţinuse deja o panoplie de medalii în această ramură sportivă, inclusiv medalii de aur la campionatele mondiale şi europene de juniori, precum şi prima sa medalie de aur la seniori, la Campionatele mondiale din 1995. La Atlanta a obţinut aur la secţiunea pe echipe şi argint la individual. Au urmat două medalii de aur la Jocurile Olimpice de la Sydney în 2000, apoi şi-a apărat cu succes titlul la individual la ediţiile de la Atena (2004) şi Beijing (2008). Cu prilejul ediţiei Jocurilor Olimpice din China a devenit singurul sportiv olimpic de la scrimă care obţinea aur la individual la trei ediţii consecutive ale olimpiadei. În total, la Jocurile Olimpice a strâns şase medalii de aur, una de argint şi două de bronz, potrivit https://olympics.com/. În 2012, la Jocurile Olimpice de la Londra, a obţinut aur pe echipe şi medalie de bronz la individual.

La ediţiile Campionatelor mondiale a strâns 15 medalii de aur (şase la individual şi nouă pe echipe), 5 medalii de argint şi 4 de bronz. În circuitul campionatelor europene a reuşit 13 medalii de aur, 4 de argint şi 4 de bronz.

Valentina Vezzali a câştigat de 11 ori Cupa Mondială, reuşind 67 de meciuri câştigate. A obţinut, de asemenea, două medalii de aur la Jocurile Mediteraneene, 4 la Universiadă şi 20 de titluri de campion al Italiei, din care 11 la individual şi 9 pe echipe. Cotidianul Gazzetta dello Sport a desemnat-o pe Vezzali de şase ori sportiva anului în Italia. Din 1999 a fost legitimată la clubul Gruppo Sportivo Fiamme Oro.

A încercat o nouă participare la Jocurile Olimpice de la Rio de Janeiro, însă nu a putut obţine calificarea la individual.

Reuşitele extraordinare ale Valentinei Vezzali în acest sport olimpic s-au datorat şi pregătirii formidabile de care a avut parte în cadrul prestigioasei şcoli de scrimă de la Jesi (provincia Ancona), foarte apreciată în Italia şi în lume. Şcoala de scrimă de la Jesi a fost înfiinţată în 1947 de un fost soldat italian în cel de-Al Doilea Război Mondial, Ezio Triccoli, care a învăţat abecedarul acestei ramure sportive în timp ce a fost prizonier de război în Africa de Sud. Din 1976, un sportiv de la şcoala de scrimă Jesi a participat la fiecare ediţie a Jocurilor Olimpice, iar din 1984 până în prezent un scrimer de la Jesi a obţinut medalie olimpică, potrivit https://academyoffencingmasters.com/.

În 2009, a participat la concursul televizat ''Ballando con le Stelle'', iar în 2013 a debutat în cariera politică, obţinând un loc de deputat la alegerile generale pentru Camera Deputaţilor, activând în Parlamentul Italiei până în 2018.

A fost membră a Consiliului Federaţiei italiene de scrimă (2017-2020). La 12 martie 2021, premierul Mario Draghi a desemnat-o subsecretar de stat însărcinat cu responsabilităţi pe linie de sport în cadrul guvernului italian. Cariera sa politică în această funcţie s-a încheiat în 22 octombrie 2022, iar în aceeaşi lună a fost publicată biografia sportivei - ''La regina del fioretto - Vita, assalti e vittorie di Valentina Vezzali'' (''The queen of foil - Life, Assaults and Victories of Valentina Vezzali''), semnată de jurnalistul Paolo Marabini de la cotidianul Gazzetta dello Sport. AGERPRES/(Documentare - Liviu Tatu, editor: Ionela Gavril, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.olympics.com