John Ronald Reuel Tolkien, filolog şi scriitor englez, cel mai bine cunoscut ca autor al volumelor "Hobbitul" şi "Stăpânul Inelelor", a creat un legendarium, o mitologie fictivă despre trecutul îndepărtat al Pământului, în care Pământul de Mijloc în special este scena principală, părţi din legendarul său aflându-se în cele două cărţi. Seria "Silmarillion" şi "Istoria Pământului de Mijloc" (publicată de fiul său, Christopher Tolkien, postum) au dezvăluit munca de-o viaţă a lui Tolkien asupra aceluiaşi legendarium, un proces pe care el l-a numit "sub-creaţie". Alte lucrări publicate ale lui Tolkien includ eseuri filologice, adaptări moderne ale literaturii medievale şi redări de poveşti spuse iniţial copiilor săi, dar care nu au legătură directă cu legendarium.

Cunoscut sub pseudonimul J.R.R.Tolkien, John Ronald Reuel Tolkien s-a născut în Africa de Sud, la Bloemfontein, la 3 ianuarie 1892. La vârsta de 3 ani, a plecat în Anglia cu mama şi fratele său, după ce tatăl a murit de febră reumatică.

Mama sa l-a învăţat să iubească cărţile, învăţând să citească de la 4 ani. Tot de la mama sa a învăţat primele noţiuni despre latină, botanică, germană şi franceză. Ronald Tolkien a studiat la "King Edward's School", în Birmingham, între 1900-1902 şi 1903-1911. Din octombrie 1911, a început să studieze la Colegiul Exeter al Universităţii Oxford. Iniţial, a studiat limbile clasice, dar în 1913 a renunţat şi a trecut la limba şi literatura engleză, absolvind în 1915, potrivit site-ului www.biography.com.

Tolkien s-a înrolat ca locotenent în Lancashire Fusiliers în Primul Război Mondial şi a luptat în bătălia de la Somme. El a contractat o infecţie şi a fost trimis înapoi în Anglia. În 1916, s-a căsătorit cu Edith Bratt. După terminarea Primului Război Mondial, J.R.R.Tolkien a lucrat la "Oxford English Dictionary", unde s-a ocupat, în principal, cu istoria şi etimologia unor cuvinte de origine germanică.

În 1920, a obţinut un post de profesor asistent de limbă engleză la Universitatea din Leeds. În această perioadă, printre altele, a tradus poemele "Pearl" şi "Sir Orfeo". În 1920, a început o traducere a poemului epic anglo-saxon "Beowulf", scris în engleza veche, între secolele al VIII-lea şi al X-lea, care descrie faptele eroice ale eroului Beowulf, în lupta sa împotriva monştrilor. A terminat traducerea în 1926, dar nu a publicat-o niciodată. În cele din urmă, fiul său, Christopher Tolkien, l-a editat şi publicat, în 2014.

În 1925, J.R.R. Tolkien s-a întors la Oxford ca profesor de limbă anglo-saxonă până în 1945, cu o bursă la Colegiul Pembroke şi a scris în această perioadă "The Hobbit", care a fost publicată în 1937. A predat limba şi literatura engleză, din 1945 până în 1959, la Universitatea Oxford, potrivit site-ului www.tolkienestate.com.

Tolkien a fost un prieten apropiat al scriitorului C.S. Lewis şi un membru al Inklings, un grup de discuţii literare din care făceau parte atât Lewis, cât şi filosoful Owen Barfield.

Ronald Tolkien a rămas cunoscut în calitate de autor al trilogiei "Stăpânul Inelelor", o continuare a "Hobbitului", pentru care a avut nevoie de peste 10 ani. Cele trei volume - "Frăţia inelului", "Cele două turnuri" şi "Întoarcerea regelui" - sunt divizate fiecare în două cărţi mai mici, formând şase cărţi în total. Pentru scrierea acestor lucrări, Tolkien a folosit date din mitologia suedeză, nordică, din Germania medievală, dar şi izvoare engleze. Ambiţia sa a fost să scrie o saga mitologică şi să inventeze o mitologie proprie poporului britanic, pornind de la legendele populare.

După apariţia succesivă, între 1954-1955, a volumelor, monumentalul roman "Stăpânul inelelor" a devenit un fenomen socio-cultural în anii '60, mai ales în campusurile americane. Retipărit de mai multe ori, tradus în peste 25 de limbi şi vândut în peste 100 milioane de exemplare, a devenit una dintre cele mai populare şi influente lucrări ale literaturii secolului al XX-lea. Au fost realizate adaptări ale romanului pentru radio, teatru şi film. Ecranizarea trilogiei "Stăpânul inelelor" a generat un nou val de interes faţă de roman, dar şi faţă de celelalte lucrări ale lui J.R.R. Tolkien.

După retragerea din învăţământul universitar, în 1959, s-a dedicat în întregime literaturii. În 1972, a primit titlul de comandant al Ordinului Imperiului britanic din partea reginei Elisabeta a II-a.

 John Ronald Reuel Tolkien alături de soţia acestuia, Edith Bratt. 

John Ronald Reuel Tolkien a murit la Bornemouth, Marea Britanie, la 2 septembrie 1973. Fiul său, Christopher Tolkien, s-a preocupat de finalizarea lucrărilor tatălui său. A editat "Silmarillul", publicat în 1977, iar un an mai târziu a câştigat premiul "Locus Award" pentru "cel mai bun roman fantezie", potrivit site-ului www.thefamouspeople.com. În 1980, a început să publice restul scrierilor incomplete ale tatălui său. AGERPRES/(Documentare - Daniela Dumitrescu, editor: Ionela Gavril, editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: J.R.R. Tolkien/Facebook