Romancierul şi scenaristul Raymond Thornton Chandler s-a născut la 23 iulie 1888, la Chicago, Illinois, conform imdb.com.

Abandonat de tatăl său, s-a mutat împreună cu mama în Marea Britanie, în 1900, fiind întreţinuţi de un unchi. A studiat la Dulwich College în Londra, în acelaşi loc unde învăţaseră P.G. Wodehouse şi C. S. Forester. A urmat sporadic cursuri la universitate, alegând să-şi petreacă timpul între Paris şi München. În 1912 a decis să se întoarcă în Statele Unite, la Los Angeles.

Odată cu izbucnirea Primului Război Mondial s-a înrolat în armată, luptând în Franţa. A urmat apoi o perioadă dificilă în viaţa sa, plină de lipsuri. La vârsta de 45 de ani, la îndemnul soţiei sale, a început să scrie, abordând genul "pulp", în publicaţii de senzaţie, ieftine, care tipăreau literatură poliţistă. Prima sa povestire, "Blackmailers Don't Shoot", a fost publicată în cea mai importantă revistă de gen, "Black Mask", în 1933.

Primul său roman, "The Big Sleep" ("Somnul de veci"), care a apărut în 1939, i-a adus un mare succes ce l-a propulsat ca scenarist la Hollywood. Este prima carte care îl are protagonist pe detectivul Philip Marlowe.

"Somnul de veci" a rămas în literatura poliţistă datorită complexităţii firului narativ, numeroaselor răsturnări şocante de situaţie, personajelor ingenios construite de Chandler. Misterele şi secretele abundă în paginile romanului, iar atunci când pare că s-a făcut lumină, cititorul e pus în faţa unei enigme şi mai greu de rezolvat. Ceea ce, la prima vedere, este un meschin şantaj, se dovedeşte a avea urmări dintre cele mai grave, în care sunt implicate personaje aparent respectabile din înalta societate.

"Somnul de veci" a fost ecranizat de două ori. Prima dată, în 1946, cu Humphrey Bogart şi Lauren Bacall în rolurile principale, potrivit imdb.com. A doua ecranizare datează din 1978, cu Robert Mitchum şi Sarah Miles în prim-plan.

O piesă radiofonică inspirată din "Somnul de veci" a fost difuzată la BBC Radio 4, în 1977 şi regândită, în 2011.

În topul Celor mai bune cărţi ale secolului, realizat în 1999 de Le Monde, volumul a fost inclus pe locul cu numărul 96. Lucrarea lui Chandler a fost inclusă şi în sondajul intitulat "Cele mai bune romane ale tuturor timpurilor", publicat de Time în 2005, potrivit time.com.

Raymond Thornton Chandler a colaborat cu Billy Wilder la scenariul filmului "Double Indemnity" (1944) şi la "Strangers on a Train" (1951) regizat de Alfred Hitchcock. Deşi nu era un autor prolific (între 1933 şi 1939 a scris doar 19 povestiri), Chandler a încercat în permanenţă să depăşească limitele genului pulp. Eforturile sale au fost recunoscute: în 1946 a primit Premiul Edgar pentru scenariu, iar în 1954 acelaşi premiu decernat de Mystery Writers of America pentru roman.

Dintre romanele sale mai amintim: "La revedere, iubita mea" (1940), "O fereastră prea înaltă" (1942), "Doamna din lac" (1943), "Sora cea mică" (1949), "Rămas bun pentru vecie" (1954), "Playback" (1958), notează fadedpage.com.

Raymond Thornton Chandler a murit la 26 martie 1959. Îşi doarme somnul de veci la cimitirul Mount Hope din San Diego, California. AGERPRES (Documentare - Horia Plugaru, editor: Ruxandra Bratu, editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: Raymond Chandler/Facebook