Arhiepiscopul de Alba Iulia, Irineu Pop, s-a născut la 2 iulie 1953, în comuna Băseşti, judeţul Maramureş, din părinţii Dumitru şi Rozalia Pop, agricultori. A primit la Botez numele Ionel. Şcoala elementară a urmat-o în comuna natală, între anii 1960-1968. S-a înscris la Seminarul Teologic Ortodox din Cluj-Napoca.

În 1974, a fost admis la Institutul Teologic de Grad Universitar din Sibiu, pe care l-a frecventat numai un an (1974-1975), continuându-şi apoi studiile la Institutul Teologic de Grad Universitar din Bucureşti, unde, în 1978, a obţinut licenţa în Teologie cu calificativul "excepţional", fiind şef de promoţie.

Episcopul vicar al Arhiepiscopiei Ortodoxe a Clujului, Vadului şi Feleacului, Prea Sfinţitul Irineu Pop-Bistriţeanul oficiază sfinţirea celei mari a apei (Agheasma Mare), în cadrul slujbei de Bobotează, Cluj- Napoca, 6 ianuarie 2011.

Foto: (c) MARIUS POPESCU (C) /Arhiva istorică AGERPRES

La 1 august 1978 a intrat în obştea Mănăstirii Sinaia din judeţul Prahova. La puţin timp, a fost tuns în monahism, de sărbătoarea Sfintei Parascheva (14 octombrie 1978), primind la călugărie numele Irineu. Peste doi ani, tot la sărbătoarea Sfintei Parascheva, a fost hirotonit ieromonah de episcopul-vicar al Arhiepiscopiei Bucureştilor, Roman Ialomiţeanul. În acelaşi timp, a activat şi ca ghid-muzeograf al mănăstirii de la Sinaia, des vizitată de turişti şi pelerini.

Părintele Irineu a urmat cursurile de doctorat din cadrul Institutului Teologic de Grad Universitar din Bucureşti între anii 1981-1984, având ca specializare principală disciplina Teologia Morală. La 10 iunie 1984, patriarhul Iustin Moisescu (1977-1986) i-a acordat rangul de protosinghel. Între anii 1985-1988 a beneficiat de o bursă de studii în America, la Institutul Teologic Prezbiterian din Princeton.

Peste Ocean, a desfăşurat şi o bogată activitate ecumenică şi misionară, atât în Arhiepiscopia Ortodoxă Română a celor două Americi, cât şi în cadrul Comunităţii ortodoxe "Sfântul Fotie" din Universitatea Princeton.

Episcopul vicar al Arhiepiscopiei Ortodoxe a Clujului, Vadului şi Feleacului, Prea Sfinţitul Irineu Pop-Bistriţeanul (ctr.) oficiază sfinţirea celei mari a apei (Agheasma Mare), în cadrul slujbei de Bobotează, Cluj- Napoca, 6 ianuarie 2011.

Foto: (c) MARIUS POPESCU (C) /Arhiva istorică AGERPRES

Reîntors în ţară, a revenit la Mănăstirea Sinaia, unde şi-a reluat activitatea sacerdotală şi muzeografică, finalizând redactarea tezei de doctorat cu tema "Chipul lui Hristos în viaţa morală a creştinului". La 9 iunie 1989, a fost numit preot slujitor la Catedrala Patriarhală din Bucureşti, primind şi numeroase ascultări de ordin administrativ-bisericesc.

La 26 octombrie 1989, a primit rangul de arhimandrit, după care a fost numit Superior al Aşezămintelor ortodoxe româneşti de la Ierusalim şi Iordan şi Reprezentant al Bisericii Ortodoxe Române pe lângă Patriarhia Ierusalimului.

În 4 octombrie 1990, a susţinut teza de doctorat, fiind declarat "Doctor în teologie".

La 30 octombrie 1990 a fost ales de Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Vadului, Feleacului şi Clujului, cu titlul "Bistriţeanul", fiind hirotonit şi instalat în catedrala eparhială din Cluj-Napoca, la 21 noiembrie 1990.

La 19 mai 2011, episcopul-vicar Irineu Pop-Bistriţeanul a fost ales de Sfântul Sinod Arhiepiscop al Alba Iuliei, fiind instalat în această demnitate la 5 iunie. (surse: http://mitropolia-ardealului.ro; https://irineupop.ro) AGERPRES/(Documentare - Mariana Zbora-Ciurel, editor: Doina Lecea, editor online: Alexandru Cojocaru)

***Explicaţie foto din deschidere: Episcopul vicar al Arhiepiscopiei Ortodoxe a Clujului, Vadului şi Feleacului, Prea Sfinţitul Irineu Pop-Bistriţeanul oficiază sfinţirea celei mari a apei (Agheasma Mare), în cadrul slujbei de Bobotează, Cluj- Napoca, 6 ianuarie 2011.