La 1 mai 1978, exploratorul Naomi Uemura a devenit primul om care a ajuns la Polul Nord singur, cu o sanie trasă de câini, după ce a străbătut 500 de mile (peste 800 de kilometri) pe Oceanul Arctic îngheţat şi a supravieţuit atacului unui urs polar, relata New York Times la 2 mai 1978, conform site-ului www.nytimes.com. Exploratorul japonez, cu înălţimea de 1,6 metri şi greutatea de 59 de kilograme, a îndeplinit, după 57 de zile chinuitoare, ceea ce nimeni nu reuşise până atunci - să ajungă la Polul Nord într-o expediţie solo, aminteşte şi Enciclopedia Britannica.

Exploratorul în vârstă de 37 de ani a ajuns la destinaţie într-o zi de duminică, a anunţat National Geographic Society, unul dintre sponsorii expediţiei. Călătoria a început de la Cape Columbia, pe Insula Ellesmere, cel mai nordic punct din teritoriile canadiene. În cea mai mare parte a zilei de duminică, exploratorul singuratic a efectuat repetate măsurători cu sextantul, până când a fost sigur că a ajuns în vârful mapamondului, apoi şi-a aşezat tabăra şi a transmis prin radio ştirea realizării lui, mai nota New York Times.

Sursa foto: journal.rikumo.com 

O aeronavă a aterizat la începutul acelei zile în apropierea taberei lui Uemura, iar instrumentele de navigare precise ale acesteia au confirmat că exploratorul a ajuns, într-adevăr la Polul Nord, transmitea un purtător de cuvânt al National Geographic.

Istoria expediţiilor la Polul Nord îi mai amintea până atunci pe Robert E. Peary, cel care ar fi descoperit Polul Nord, împreună cu Matthew Henson şi patru eschimoşi, la 6 aprilie 1909, şi pe Frederick A. Cook, care, conform declaraţiilor sale, ar fi ajuns acolo la 21 aprilie 1908, însoţit de un grup de eschimoşi. Deşi a mers doar cu o sanie trasă de câini, Uemura a beneficiat de tehnologii pe care predecesorii lui nu le aveau la dispoziţie: un radio, urmărire prin satelit şi hrană pentru câini furnizată cu transportul aerian.

Sursa foto: explorersweb.com 

La trei zile după ce începuse călătoria, pe 6 martie 1978, un urs polar a sfâşiat cortul în care dormea Naomi Uemura, l-a distrus şi a mâncat cea mai mare parte din hrana pentru câini. Când ursul s-a întors în dimineaţa următoare, Uemura a fost trezit de lătratul câinilor. A împuşcat de la distanţă ursul, iar câinii s-au hrănit apoi din cadavrul animalului. Exploratorului i-au fost trimise apoi, pe calea aerului, un cort nou şi mâncare pentru câini.

Progresul lui Uemura a fost urmărit de satelitul meteorologic Nimbus, care trecea pe deasupra Polului Nord la fiecare 108 minute. Semnalele de la un radio transmiţător montat pe sanie erau recepţionate de satelit şi transmise către Centrul Spaţial Goddard, unde poziţia lui Uemura putea fi stabilită de mai multe ori pe zi.

Sursa foto: explorersweb.com  

Călătoria sa a fost documentată fotografic de Ira Block, un fotograf de 27 de ani care mai îndeplinise o singură misiune pentru National Geographic. Ira Block l-a vizitat de câteva ori pe Naomi Uemura în expediţia sa. Conştient de faptul că succesul jurnalului acestui explorator se va baza pe fotografiile sale, împreună cu propriile relatări ale lui Uemura, Ira şi-a alocat timp pentru a-l învăţa pe explorator noţiunile de bază privind utilizarea aparatului foto oferit de National Geographic, modificând chiar şi camera cu un buton mare de declanşare, astfel încât Uemura să poată face fotografii în timp ce purta mănuşile sale groase. Pe parcursul acestei aventuri, Block a ajuns să fie expert în fotografierea pe vreme rece, într-un climat în care pelicula avea de suferit din cauza electricităţii statice, aminteşte site-ul www.nationalgeographic.com.

''Credeam că gheaţa oceanului va fi plată ca un patinoar. În schimb, avea creste formate în urma presiunii, dealuri de gheaţă, pe care Naomi trebuia să le taie pentru a înainta cu câinii şi sania'', a povestit Block pentru ediţia japoneză a National Geographic.

Uemura plănuia să se întoarcă prin Oceanul Arctic în Groenlanda şi apoi să continue spre sud pe insulă. Totuşi, din cauza unei spărturi în gheaţa arctică, va fi ridicat în aer şi transportat în nordul insulei. În Groenlanda, Uemura a căutat dovezi despre populaţii antice şi a continuat să ia probe de zăpadă, gheaţă şi aer pentru Institutul Naţional de Cercetare Polară din Japonia şi Institutul de Cercetare a Apei de la Universitatea Nagoya. Pe lângă National Geographic Society, Naomi Uemura a fost sponsorizat de publicaţia şi reţeaua de televiziune Mainichi şi revista Bungei Shunju din Japonia, relata New York Times.

Naomi Uemura s-a născut în Japonia, în februarie 1941. După ce a intrat la Universitatea Meiji, s-a înscris într-un club de alpinism. A urcat pe vârfurile Mont Blanc (4.807 de metri), Kilimanjaro (5.895 de metri), Aconcagua (6.960 de metri) şi Everest (8.848 de metri). Apoi, a ajuns şi pe vârful McKinley (6.194 de metri, în prezent denumit Denali), devenind primul om care a atins cele mai înalte puncte de pe cinci continente, conform site-ului www.uemura-museum-tokyo.jp/.

În 1972, a intrat singur în cel mai nordic sat al Groenlandei şi a locuit acolo timp de aproape 10 luni, învăţând cum poate călători cu sania trasă de câini. Până în primăvara anului 1976, parcursese o distanţă de aproximativ 12.000 km cu sania trasă de câini în Cercul Polar, iar în 1978, a devenit prima persoană din lume care a ajuns singură la Polul Nord şi a reuşit să traverseze Groenlanda, amintesc notele biografice publicate de muzeul care îi poartă numele.

În 1982, a plănuit să traverseze continentul Antarctica tot cu sania trasă de câini, dar a renunţat din cauza războiului din Insulele Falkland. În februarie 1984, a făcut prima ascensiune solo din lume pe McKinley într-o iarnă grea, dar a dispărut în timp ce cobora muntele, notează site-ul www.uemura-museum-tokyo.jp. AGERPRES/(Documentare - Roxana Losneanu, editor: Marina Bădulescu, editor online: Andreea Preda)

Sursa foto din deschidere: explorersweb.com