Complexul monastic medieval Sceilg Mhichil, cunoscut şi ca Skellig Michael, este un extraordinar exemplu unic de aşezări religioase stabilite deliberat pe o stâncă piramidală în ocean, păstrat cu largul concurs al unui mediu remarcabil. Ilustrează, mai bine decât oricare altă proprietate, rigoarea extraordinară a monahismului creştin ilustrând mare parte din manifestările sale specifice în Africa de Nord, Orientul Apropiat şi Europa.

Insula Sceilg Mhichil se află plasată în extremitatea nord-vest a Europei, în Oceanul Atlantic, la 12 km vest de Peninsula lveragh, ţinutul Kerry. Este cel mai spectaculos sit monastic dintre cele aparţinând Evului Mediu timpuriu situate pe insule, în special pentru sihăstria izolată la înălţime, incluzând aşezări realizate de intervenţia umană, dispuse cu puţin sub altitudinea maximă a South Peak, conform https://whc.unesco.org şi https://worldheritageireland.ie.

Realizată din piatră Devoniană, depresiunea în formă de U este cunoscută astăzi drept Valea lui Hristos şi este situată la 130 de metri deasupra nivelului mării în centrul insulei, fiind flancată de două vârfuri, în nord-est ajungând la 185 de metri altitudine şi în vest-sud-vest la 218 metri altitudine. Stânca prezintă aspecte vizibile ale eroziunii şi influenţei vremii, datorită poziţiei sale expuse, fiind aproape fără gheaţă.

Sihăstria se află situată în zona abruptă a South Peak. Ansamblul monastic, chiliile şi locurile de predică şi alte părţi structurale abrupte ale sihăstriei South Peak simbolizează apariţia şi răspândirea creştinismului dincolo de graniţele Imperiului Roman şi, totodată, o îndepărtată dovadă a monahismului organizat răspândit din Egipt pe pământ şi pe mare prin Italia şi Galia spre Marea Britanie şi Irlanda în doar două secole (secolele V şi VI), potrivit https://whc.unesco.org. Mănăstirea a fost înfiinţată în secolul al VI-lea, primele referinţe privind existenţa sa datând din secolul VIII. Din perioada 950-1050 a fost închinată Sfântului Arhanghel Mihail, conform https://worldheritageireland.ie.

Sceilg Mhichil apare pe numeroase hărţi nautice italiene şi iberice din secolele XIV-XVI şi în documente ale Invincibilei Armada în 1588, potrivit https://worldheritageireland.ie.

Toate componentele fizice ale unei aşezări monastice ideale se regăsesc pe insula Skellig (n.red. - termen care semnifică stâncă abruptă): izolare, dificultate în accesarea sitului, spaţii de locuit, clădiri pentru rugăciune şi loturi pentru producerea alimentelor. În acest decor dramatic şi unic, arhitectura din piatră indigenă a mileniului trecut este intactă şi într-o condiţie de relativă statornicie. Este evidentă evoluţia clară a tehnicilor de zidărie prin folosirea pietrei uscate ceea ce oferă posibilitatea documentării unice a dezvoltării acestui tip de arhitectură şi construcţie.

Sceilg Mhichil este unul dintre cele mai importante situri ale Irlandei pentru reproducerea păsărilor marine, în ce priveşte diversitatea speciilor şi mărimea coloniilor care pot fi găzduite.

Ansamblul expune două tipuri de integritate, cea istorică-structurală în care structurile au evoluat de-a lungul timpului şi integritatea estetică-vizuală, fiind vorba despre imaginea iconică păstrată.

Mănăstirea şi sihăstria de pe Sceilg Mhichil constituie deopotrivă o realizare artistică unică. Arată exemplul extraordinar de păstrare fidelă a unui ansamblu monastic de la începutul Evului Mediu timpuriu, iar ansamblul arhitectural este unic datorită nivelului de păstrare. Ilustrează, de asemenea, o etapă semnificativă în istoria construcţiilor. Întreaga topografie a insulei şi integrarea diferitelor elemente monastice în peisaj întăresc unicitatea proprietăţii. Prezenţa călugărilor pe insulă pentru o perioadă atât de lungă a impregnat locului un puternic sens al spiritualităţii creştine. Aura de izolare conferă un aspect aparte monahismului de pe insulă, aceasta aflându-se la o distanţă considerabilă de platou continental ce nu poate fi vizitată în perioada octombrie - mai. Are o suprafaţă de aproximativ 21,9 hectare. Zona cuprinde atributele specifice care au contribuit la înscrierea proprietăţii în lista Patrimoniului Mondial UNESCO. Zona limitrofă de protecţie a sitului se regăseşte natural într-un areal al Oceanului Atlantic, conform https://whc.unesco.org.

Nivelul de autenticitate este extraordinar, izolarea conferind protecţie faţă de felurite forme de manifestare, altele decât cele specifice construirii unor locuinţe mici specifice secolului XIX, respectiv începând cu 1820. Mare parte a clădirilor aşezământului sunt aproape complete, similar fiind păstrate şi terasele abrupte şi zonele pavate. Pe lângă caracteristicile individuale, întregul complex este aproape intact. Din 1970 funcţionează un program specific de conservare, consolidare structurală şi reparaţii, încadrate filosofiei generale de păstrare a tuturor caracteristicilor originale ale sitului. Activitatea de conservare a început în anii 1880, odată cu preluarea monumentelor în custodia statului, fiind reconstruită o parte a zidului superior de protecţie de-a lungul Bisericii Sfântului Arhanghel Mihail precum şi unele reparaţii minore la zidurile de incintă. Au fost desfăşurate lucrări minore în anii 1930. Prezentul program de conservare şi păstrare a început în 1978 şi a vizat stabilizarea treptelor, a zidurilor de protecţie şi a structurilor individuale. Lucrări ample de conservare au fost desfăşurate şi în 1986, fiind realizate în colaborare cu investigaţii arheologice specifice.

Protecţia şi conservarea Sceilg Mhichil este asigurată de un întreg evantai legislativ format din legislaţie naţională, documente internaţionale şi de îndrumare statutară şi nonstatutară. Prevederile sunt încadrate Legilor Monumentelor Naţionale (anii 1930-2004), Legii speciilor sălbatice din 1976 şi 2000, Legilor de Dezvoltare şi Planificare, numeroaselor directive europene şi altor documente internaţionale, indică https://whc.unesco.org. Complexul Skellig Michael este un monument naţional aflat în custodia deplină a statului, iar managementul este gestionat de Biroul Lucrărilor Publice, reunind personal calificat în conservare - arhitecţi, ingineri, meşteşugari. Din 2007, Biroul Lucrărilor Publice a stabilit un serviciu cu ghizi pe insulă într-o anumită perioadă a anului, în funcţie de condiţiile meteorologice.

Din 1996 complexul monahal medieval Sceilg Mhichil este parte a Patrimoniului Mondial UNESCO. AGERPRES/(Documentare - Liviu Tatu; editor: Ruxandra Bratu, editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: worldheritageireland.ie