Jocurile Olimpice din 1956, de la Melbourne, au constituit pentru sportivii români prima afirmare în elita sportului olimpic. România a ocupat locul 12 în clasamentul general pe medalii, locul 9 în clasamentul medaliilor de aur şi 11 în ierarhia pe puncte, potrivit lucrării "România la Jocurile Olimpice" (Ed. Sport-Turism, 1986).

România a făcut pregătiri minuţioase în vederea deplasării sportivilor săi la Jocurile Olimpice de vară de la Melbourne, din 1956, şi, cu mult înaintea deschiderii ediţiei, o delegaţie românească a studiat la faţa locului condiţiile de concurs. Drept urmare, evoluţia sportivilor noştri s-a situat la un nivel net superior celorlalte participări.

La atletism, speranţele delegaţiei noastre se îndreptau cu precădere spre Iolanda Balaş, deţinătoarea recordului mondial la săritura în înălţime, cu 1,75 m. Însă, cu toate că a reuşit 1,67 m, a doua performanţă a concursului, ea s-a clasat numai pe locul cinci.

Românii au fost, însă, revelaţia probelor de kaiac-canoe. Vechea supremaţie a canadienilor, cehilor şi americanilor a fost trecută în umbră de concurenţii români. Trei dintre cele patru medalii de aur decernate la aceasta disciplină au revenit sportivii români.

Leon Rotman a devenit eroul acestor întreceri. Învingător în ambele probe individuale, Leon Rotman a atins o altă performanţă importantă: este primul român care a urcat de două ori pe cea mai înaltă treaptă a podiumului în cadrul aceleiaşi ediţii. La rândul lor, Alexe Dumitru şi Simion Ismailciuc s-au impus în proba de C2 1.000 m, cucerind medalia de aur după o competiţie acerbă cu echipajele sovietic şi ungar. Locul patru, ocupat de kaiaciştii Mircea Anastasescu şi Stavru Teodorov în proba de 1.000 m, a completat excelenta evoluţie a sportivilor români.

Întrecerile de box s-au încheiat cu succes pentru componenţii delegaţiei noastre: patru boxeri prezenţi - patru medalii obţinute. Deşi era accidentat încă de la debutul turneului, Nicolae Linca (categoria 67 kg) şi-a depăşit clar toţi adversarii, obţinând primul titlu de campion olimpic pentru România în această disciplină. Printre învinşii săi, cotaţi iniţial ca principali favoriţi, s-au numărat campionul european Nicholas Gargano (Anglia) şi puternicul irlandez Frederick Tiedt. Mircea Dobrescu (categoria 51 kg) şi Gheorghe Negrea (categoria 81 kg) au câştigat câte o medalie de argint, iar Constantin Dumitrescu (categoria 63,5 kg) a ajuns şi el până în semifinale, obţinând bronzul.

Similar ediţiei de la Helsinki, tirul a adus delegaţiei României satisfacţii deosebite. Cei mai valoroşi trăgători la această ediţie s-au dovedit sovieticii, finlandezii şi românii. Proba de pistol viteză a fost dominată de doi concurenţi români: Ştefan Petrescu a cucerit aurul olimpic, iar Gheorghe Lichiardopol a obţinut medalia de bronz.

În unica probă feminină a scrimei, de floretă, românca Olga Orban Szabo, în vârstă de 18 ani, a trecut de cele mai bune floretiste ale lumii, însă a pierdut în finală în faţa britanicei Gillian Sheen, conform volumului "România la Jocurile Olimpice" (Emilian Fântâneanu, Redacţia Publicaţiilor pentru Străinătate, 2000).

La prima participare olimpică, reprezentanţii României la pentatlon modern au obţinut locul şase (pe echipe).

Gimnastica românească a îmbogăţit palmaresul României cu două medalii de bronz, una pe echipe, iar cealaltă, obţinută de Elena Leuştean, la sol.

Cele 13 medalii şi aproape 100 de puncte acumulate de sportivii români au adus România în rândul ţărilor puternice, devansând Franţa, Belgia, Japonia şi Finlanda.

Medalii cucerite de România: aur: Leon Rotman la Canoe-1, 1.000 m, Canoe-1 10.000 m, Dumitru Alexe şi Simion Ismailiciuc la Canoe-2, 1.000 m, Nicolae Linca la box (cat. 67 kg), Ştefan Petrescu la tir (pistol viteză, 587 puncte); argint: Gheorghe Negrea la box (81 kg), Mircea Dobrescu la box (51 kg), Olga Szabo-Orban la scrimă (floretă individual); bronz: Constantin Dumitrescu la box (63,5 kg), Elena Fodor-Dobrovolschi, Georgeta Hurmuzache, Sonia Iovan, Elena Leuştean, Elena Sacalici, Emilia Vătăşoiu la gimnastică pe echipe, Francisc Horvathla lupte (cat. 57 kg), Gheorghe Lichiardopol la tir (pistol viteză), Elena Leuştean la gimnastică (sol). AGERPRES (Documentare - Horia Plugaru, editor: Liviu Tatu, editor online: Ady Ivaşcu)

Sursa foto: cosr.ro