Sfântul Patrick, ocrotitorul spiritual al irlandezilor din întreaga lume, este sărbătorit în fiecare an la data de 17 martie. Ziua Sfântului Patrick este, totodată, Ziua naţională a Republicii Irlanda.

Marcată prin procesiuni în secolele IX-X, Ziua Sfântului Patrick a fost recunoscută ca sărbătoare religioasă de Biserica Catolică în secolul al XVII-lea. În 1631, papa Urban al VIII-lea a inclus-o în calendarul creştin al sărbătorilor. În 1903, Ziua Sfântului Patrick a devenit Ziua naţională a Republicii Irlanda, iar în noiembrie 1995, guvernul a iniţiat Festivalul Sfântului Patrick, care are loc, în fiecare an, la Dublin, potrivit www.stpatricksfestival.ie.

Festivalul Sf. Patrick de la Dublin, 2019.

Foto: (c) St. Patrick's Festival Ireland/facebook

În 2020, pandemia de COVID-19 a anulat toate paradele organizate de Ziua Sfântului Patrick de la Dublin şi Cork, dar şi pe cele din Statele Unite, de la New York, Boston, Philadelphia, Savannah şi Chicago sau din alte comunităţi irlandeze, potrivit www.stpatricksfestival.ie.

Nici în 2021, paradele stradale prilejuite de Ziua Sf. Patrick nu au loc. În schimb, Festivalul naţional Sf. Patrick se desfăşoară online, în perioada 12-17 martie, evenimentele organizate cu acest prilej fiind transmise prin canalul TV dedicat acestei sărbători - St. Patrick's Festival TV - SPF TV - www.stpatricksfestival.ie.

Tema din acest an a festivalului este "Dúisigh Éire! Awaken Ireland!", fiind un mesaj pentru irlandezii din întreaga lume de a abandona lunile lungi şi întunecate ale ultimului an şi să îmbrăţişeze luminoasele zile şi luni ce vor urma, potrivit www.stpatricksfestival.ie

În Statele Unite ale Americii, prima manifestare prilejuită de Ziua Sfântului Patrick a fost organizată de societatea caritabilă irlandeză din Boston, la 17 martie 1737. La New York, prima celebrare a sfântului a avut loc în 1756, la taverna "Crown and Thistle". Prima paradă a avut loc la 17 martie 1762, potrivit www.theholidayspot.com, fiind organizată de către soldaţii irlandezi care activau în colonii. Numărul imigranţilor irlandezi în SUA a crescut semnificativ după Marea Foamete din secolul al XIX-lea, care a lovit Republica Irlanda, culturile de cartofi fiind distruse în mai multe rânduri de mană. Au murit atunci peste un milion de irlandezi, iar alte aproximativ două milioane au imigrat în mai multe zone ale lumii. Irlandezii şi-au luat cu ei doar tradiţiile, astfel încât parada organizată de Sfântul Patrick a devenit, în timp, modalitatea acestora de a-şi manifesta identitatea. Una dintre cele mai îndrăgite tradiţii de Ziua Sfântului Patrick este cea a colorării în verde a apelor râului Chicago, o tradiţie începută în 1962.

Foto: www.facebook.com/StPatricksFestivalIreland

Unul dintre cei mai cunoscuţi sfinţi romano-catolici, Sfântul Patrick, născut ca Maewyn Succat, în jurul anului 385, în Britania (atunci, parte a Imperiului Roman), a fost răpit, în jurul vârstei de 16 ani, şi dus în Irlanda, fiind pus să aibă grijă de oi, notează https://www.almanac.com/. În cei şase ani cât a durat captivitatea sa, a încercat să fugă de două ori, dar a fost prins; a treia oară a reuşit să scape, întorcându-se în locurile natale. În timpul acelor ani de sclavie, el a descoperit religia creştină.

Sfântul Patrick a petrecut următorii ani într-o mănăstire, pregătindu-se pentru munca sa misionară. Şi-a desăvârşit educaţia religioasă în Franţa, la Mănăstirea Saint Honorat de lângă Cannes. A fost timp de mai mulţi ani ucenicul episcopului Gherman din Auxerre, care l-a hirotonit diacon, preot şi episcop. Şi-a luat numele de Patricius. În anul 432, a fost trimis în Irlanda, pentru a-i creştina pe irlandezi, notează http://icalendrier.fr/.

Până la moartea sa, la 17 martie 461 (unele surse arată anii 480 sau 492), şi-a continuat viaţa clericală, convertindu-i pe irlandezi la creştinism şi întemeind o episcopie.

Sfântul Patrick a folosit simbolul trifoiului pentru a ilustra dogma Sfintei Treimi, prin cele trei frunze unite într-o singură tulpină explicând conceptul unui singur Dumnezeu în trei persoane, notează www.calendar-ortodox.ro. AGERPRES/(Documentare - Irina Andreea Cristea, editor: Marina Bădulescu, editor online: Alexandru Cojocaru)

* Explicaţie foto din deshidere: Festivalul St Patrick 2021 - seară inovatoare de muzică şi cântec la Muzeul Literaturii din Irlanda, cu poezia lui James Joyce, un eveniment organizat de Matthew Nolan şi Adrian Crowley în colaborare cu Lisa Hannigan, Sean Mac Erlaine, Kevin Murphy şi Cora Venus Lunny.

* Sursa foto din deschidere: (c) St. Patrick's Festival Ireland/facebook