Unul dintre cei mai apreciaţi fotografi ai secolului al XX-lea, Robert Frank, a cunoscut celebritatea datorită albumului său ''The Americans" ("Les Américains''), lansat în Franţa în 1957 şi în Statele Unite în 1959, o culegere de clişee alb-negru realizate în călătoriile sale prin Statele Unite ale Americii, notează www.icp.org.

Robert Frank s-a născut în Elveţia, la Zurich, la 9 noiembrie 1924, şi a crescut într-o familie evreiască bogată. Pasionat de fotografie, a lucrat între 1941-1947 în cadrul unor studiouri de fotografie comercială şi design grafic din Zurich, Geneva şi Basel. Evenimentele ce au cuprins Europa în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, chiar dacă Elveţia era neutră, au avut un mare impact asupra sa care s-a văzut, mai târziu, în lucrările sale.

În 1947 a plecat în SUA, având cu el 40 de fotografii reunite într-un album. Ajungând în Times Square, el a descris mai târziu momentul ca fiind catalizatorul stilului său de fotografie stradală: ''Venind în America am simţit că o uşă se deschide - eşti liber'', notează www.theartstory.org. Aici, Alexey Brodovitch l-a angajat să realizeze fotografii pentru revista de modă Harper's Bazaar. Puţine reviste au acceptat modul neconvenţional al lui Robert Frank de utilizare a aparatului foto Leica 35 milimetri. De cealaltă parte, lui i-au displăcut limitările fotografiei de fashion şi a demisionat câteva luni mai târziu.

A lucrat ca liber profesionist, între 1950-1955, realizând fotografii pentru presă şi reclame pentru LIFE, Look, Charm, Vogue şi alte publicaţii. A făcut în această perioadă mai multe călătorii în Europa, realizând fotografii la Paris, Spania, Wales, Londra, dar şi în America Centrală şi de Sud. În 1950 a participat la o expoziţie de grup ''51 American Photographers'' organizată la Museum of Modern Art (MOMA) din New York, potrivit www.theartstory.org.

Alte expoziţii de grup: ''The Family of Man'' (Muzeul de Artă Modernă, New York, 1955), ''Cruel and Tender. Fotografie und das Wirkliche'' (Muzeul Ludwig, Köln, 2004), ''American Beauty'' (Galeria Naţională din Victoria, Melbourne, 2006), ''Street Art, Street Life: From the 1950s to Now'' (Muzeul Artelor din Bronx, New York, 2008), ''Humanos. Acciones, Historia Y Fotografía'' (Centrul de Arte Alcobendas (CAA), Madrid, 2010).

Având susţinerea unor figuri importante din lumea artei new-yorkeze, precum Edward Steichen, Franz Kline şi Walker Evans, Robert Frank a aplicat pentru o bursă a Fundaţiei ''John Simon Guggenheim'' care i-a oferit posibilitatea de a călători în SUA. Între 1955-1956, călătorind prin 43 de state americane, a realizat circa 28.000 de fotografii alb-negru din care a ales 83 pe care le-a inclus în faimosul său album ''The Americans'', publicat prima dată în Franţa, în 1957, sub titlul ''Les Américains''. În SUA, albumul a fost publicat în 1959, stilul fotografic al lui Frank, respectiv abordarea liberă, întâmplătoare, adesea cu imagini înceţoşate şi orizonturi înclinate, cât şi subiectul acestuia au generat nenumărate controverse. Albumul a fost considerat deprimant şi subversiv, dezvăluind partea întunecată a visului american: sărăcia, segregarea, inegalitatea şi solitudinea. În ultimii 50 de ani, nouă ediţii ale albumului au fost publicate pe piaţa americană.

În deceniul următor, însă, calităţile fotografiei sale au devenit bazele unei noi generaţii de fotografi americani. Lucrările lui Frank Robert continuă să modeleze fotografia contemporană. În ultimii 50 de ani, nouă ediţii ale albumului ''The Americans'' au fost publicate doar pe piaţa americană. Alte lucrări de artă: ''The Lines of my Hand'' (1972), ''Flower is...'' (1987), ''London/Wales'' (2003), ''Zero Mostel Reads a Book'' (2006), ''You Would'' (2012), ''Leon of Juda'' (2017), ''Good Days Quiet'' (2019).

Între anii 1957-1963, Robert Frank a lucrat la departamentul de promovare al The New York Times, ca liber profesionist. În 1963 i-a fost acordată cetăţenia americană.

Robert Frank s-a implicat şi a dedicat mult timp realizării de filme, precum ''Pull My Daisy'' (1958), o lucrare semi-improvizată despre arta şi cultură boemă, fiind filmul cu care fotograful se identifică în cea mai mare măsură. ''Cocksucker Blues'' (1972) este un film documentar inedit despre turneul american al celor de la The Rolling Stones American din 1972. Filmele sale vizează viaţa, oamenii şi introspecţia în sine. Ambele filme sunt exemple ale stilului avangardist al epocii.

Începând din 1970, Frank şi-a împărţit timpul între Nova Scotia (Canada) şi New York; a continuat să realizeze fotografii dar şi filme.

Dintre expoziţiile personale amintim: ''Robert Frank: The Americans'' (Institutul de Artă din Chicago, 1961), ''Robert Frank'' (Kunsthaus Zürich, 1976), ''Robert Frank: New York to Nova Scotia'' (Muzeul de Arte Frumoase, Houston, 1985), ''Robert Frank: Storylines'' (Tate Modern, Londra, 2004), ''Robert Frank. Die Filme'' (Berlin, 2009), ''Robert Frank. From the collection of Fotomuseum Winterthur'' (Muzeul de Artă Multimedia, Moscova, 2012), ''Robert Frank: Books and Films. 1947-2016'' (Muzeul de Artă Modernă, Salzburg, 2016), potrivit www.theartstory.org.

I-au fost acordate numeroase premii şi distincţii, între care prestigiosul premiu ''Roswitha Haftmann'' pentru realizările sale (2004) şi a acceptat în 2009, un titlu onorific din partea Colegiului de artă şi design din Nova Scotia, potrivit www.theartstory.org.

Fotograful american de origine elveţiană Robert Frank, o figură legendară a fotografiei, a murit la 9 septembrie 2019, la vârsta de 94 de ani. AGERPRES/(Documentare - Irina Andreea Cristea; editor: Marina Bădulescu, editor online: Simona Aruştei)