"Coliba unchiului Tom" ("Uncle Tom's Cabin") este un roman al scriitoarei americane Harriet Beecher Stowe (1811-1896).

Publicată în 1852, lucrarea este o pledoarie literară şi, pe alocuri, religioasă şi sentimentală, pentru abolirea practicii sclaviei. Prin prezentarea cruzimilor şi ororilor cauzate de deţinerea de sclavi, cartea a avut un impact social atât de mare în epocă, încât se consideră că a influenţat inclusiv declanşarea Războiului Civil, în urma căruia sclavia a fost abolită. Lucru deloc suprinzător, având în vedere că romanul lui Stowe avea să ajungă pe locul doi în topul celor mai vândute cărţi ale secolului XIX, depăşit fiind doar de Biblie, potrivit bookrags.com.

"Coliba unchiului Tom" a fost scrisă ca o reacţie a autoarei la ceea ce s-a numit "Legea sclavului fugar" ("Fugitive Slave Law"), din septembrie 1850, potrivit căreia cei care ar fi ajutat sclavii să fugă urmau să fie drastic pedepsiţi iar drepturile sclavilor, în general, încă şi mai mult restrânse.

În centrul poveştii sunt trei personaje, din Kentucky, ţinute în sclavie: Tom, Eliza şi George. Eliza este căsătorită cu George, chiar dacă cei doi nu sunt deţinuţi de acelaşi stăpân. În momentul în care află că fiul lor, Harry, urma să fie vândut, se hotărăsc să fugă şi planul le reuşeşte, în ciuda unor numeroase experienţe cutremurătoare. Bătrânul Tom, însă, are o soartă mult mai cruntă, căci ajunge, în cele din urmă, în mâinile diabolicului Simon Legree, care, după ce îl supune la îndelungi chinuri, îl va ucide. Tom îşi păstrează însă până în ultima clipă bunătatea, iertându-şi asupritorii.

Acuzată fiind de anumiţi oponenţi că a exagerat imoralitatea şi barbarismul practicii deţinerii de sclavi, Stowe a publicat, în 1853, lucrarea "Cheia colibei unchiului Tom" ("A Key to Uncle Toms Cabin"), în care dovedeşte şi documentează cu cazuri reale ceea ce prezintă în cartea apărută în anul precedent. În plus, "Cheia colibei..." cuprinde critici detaliate şi punctuale ale legilor ce autorizau practicarea sclaviei şi permiteau tratamentul inuman al persoanelor ţinute în sclavie.

Tot în 1853 a fost publicată cartea "Doisprezece ani de sclavie" ("Twelve Years a Slave"), ce cuprinde memoriile lui Solomon Northup, un bărbat de culoare născut liber dar răpit şi vândut ca sclav. Mărturiile lui Northup aveau să confirme şi să întărească veridicitatea celor prezentate de Stowe în cărţile ei.

"Coliba unchiului Tom" a inspirat numeroase ecranizări, majoritatea fiind lansate în era filmului mut (1894-1929). Primul film datează din 1903, regizat de Edwin S. Porter, potrivit imdb.com. În 1913, a fost lansat un alt film mut inspirat de cartea lui Stowe, regizat de Harry A. Pollard şi care avea să fie cea mai scumpă producţie cinematografică a erei filmului mut, bugetul său depăşind 1,8 milioane de dolari. AGERPRES (Documentare - Horia Plugaru, editor: Ruxandra Bratu, editor online: Ady Ivaşcu)