Academicianul Victor Spinei s-a născut la 26 octombrie 1943, la Lozova-Lăpuşna (astăzi în Republica Moldova).

A urmat cursurile Liceului "C. Negruzzi" din Iaşi, între 1957-1961, apoi cursurile Facultăţii de Istorie-Filosofie din cadrul Universităţii "Al.I. Cuza" din Iaşi (1961-1966). În 1977 a obţinut doctoratul în ştiinţe istorice la Universitatea din Bucureşti, cu teza "Moldova în secolele XI-XIV", conform Dicţionarului "Membrii Academiei Române" (Bucureşti, Editura Enciclopedică/Editura Academiei Române, 2003). A făcut stagii de documentare şi specializare în Austria, China, Franţa, Germania, Israel, Italia, Marea Britanie, Statele Unite ale Americii, Spania, Suedia, URSS.

Victor Spinei a fost cercetător la Institutul de Istorie şi Arheologie "A.D. Xenopol" din Iaşi (1966-1990). Din 1990 este cercetător la Institutul de Arheologie din Iaşi, pe care l-a condus în calitate de director în perioada 2003-2011. Este profesor la Facultatea de Istorie a Universităţii "Al.I. Cuza" din Iaşi, începând cu 1990 (în prezent, profesor asociat).

A coordonat săpături arheologice îndeosebi în Moldova (Băiceni, Piatra Neamţ, Izvoare, Iaşi, Bârlad ş.a.), cercetând cu precădere perioada de început a epocii medievale în spaţiul românesc şi cel sud-est european. Amintim dintre lucrările sale: "Moldova în secolele XI-XIV" (1982, reeditată în 1994), care a fost distinsă cu cu Premiul "Nicolae Iorga" al Academiei Române; "Realităţi etnice şi politice în Moldova Meridională în secolele X-XIII. Români şi turanici" (1985); "Marile migraţii din spaţiul nord-pontic în secolele IX-XIII" (1995); "Ultimele valuri migratoare de la nordul Mării Negre şi al Dunării de Jos" (1996); "Marile migraţii din estul şi sud-estul Europei în secolele IX-XIII" (1999) ş.a.

S-a ocupat de editarea unor lucrări importante ale istoriografiei române aparţinând lui Nicolae Iorga, Gheorghe I. Brătianu, Leonid Boicu. Face parte din colegiul de redacţie al unor publicaţii de profil, dintre care amintim "Arheologia Moldovei", "Cercetări istorice", "Historia Urbana", "Studia Antiqua et Archaeologica". Este membru al Comisiei Naţionale de Arheologie din România, al Asociaţiei Arheologilor Medievişti, al Comitetului Naţional de Studii Sud-Est Europene, al Comisiei de Istorie a Oraşelor din România etc.

Academicianul Victor Spinei este iniţiator şi coordonator al colecţiei "Civilizaţia românească", o serie de sinteze apărute sub egida Academiei Române. Este, de asemenea, coordonator al Programului "Centenar" al Academiei Române.

La 6 iunie 2001 a fost ales membru corespondent al Academiei Române, iar din 2015 este membru titular al acestui înalt for ştiinţific şi cultural, potrivit www.acad.ro. Din 2015 este vicepreşedinte al Academiei Române, funcţie în care a fost reales la 20 aprilie 2018.

În cadrul unei ceremonii desfăşurate la Chişinău la 4 mai 2012, i-a fost decernat titlul de Doctor Honoris Causa al Universităţii de Stat din Moldova. La 17 martie 2017, a primit titlul de Doctor Honoris Causa acordat de Universitatea "Dunărea de Jos" din Galaţi. Titlul de Doctor Honoris Causa a fost conferit la propunerea Facultăţii de Istorie, Filosofie şi Teologie a Universităţii "Dunărea de Jos" din Galaţi, în semn de recunoaştere a contribuţiei sale la dezvoltarea cercetării fundamentale în domeniul ştiinţelor umaniste şi la sporirea vizibilităţii şi prestigiului internaţional ale învăţământului superior românesc, potrivit site-ului www.acad.ro.

La 1 decembrie 2017, cu ocazia Zilei Naţionale a României, preşedintele Klaus Iohannis i-a conferit Ordinul Naţional "Steaua României" în grad de Cavaler. AGERPRES/(Documentare - Ruxandra Bratu; editor: Doina Lecea, editor online: Daniela Juncu)