Teatrul Henry Miller din New York (No. 124 West 43rd Street) a fost inaugurat pe 1 aprilie 1918, cu piesa "The Fountain of Youth" a dramaturgului american Louis Evan Shipman, potrivit www.onthisday.com.

Clădirea a fost apreciată, foarte curând după inaugurare, ca fiind una dintre cele mai frumoase şi mai luxoase teatre care s-au deschis, până la acea vreme, pe Broadway.

Din 2010, după o reconstrucţie aproape în totalitate, Teatrul Henry Miller a fost redenumit Teatrul Stephen Sondheim, pentru a-l onora astfel pe compozitorul american ce a avut o contribuţie de o jumătate de secol la teatrul muzical.

Teatrul Henry Miller, proiectat în stil neo-clasic de către arhitecţii Paul R. Allen şi Ingalls & Hoffman, a fost construit de actorul şi producătorul Henry Miller. Realizarea proiectului a fost susţinută financiar de către filantroapa Elizabeth Milbank Anderson, proprietară a terenului din West 43rd Street, şi de trustul de construcţii Klaw & Erlanger.

Clădirea originală a teatrului avea 950 de locuri. Sala de spectacole, prevăzută cu două balcoane, se caracteriza prin utilizarea masivă a marmurei, prezenţa unui candelabru de cristal masiv şi a aurizării, potrivit cinematreasures.org.

Faţada de cărămidă roşie în stil palladian conţinea numele teatrului inscripţionat deasupra a trei ferestre arcuite şi o pereche de urne uriaşe aşezate în nişe deasupra cărora erau medalioane cu reprezentări ale muzelor greceşti.

Teatrul a înregistrat primul său spectacol de succes cu piesa "The Vortex" a dramaturgului englez Noël Coward, în 1926, an în care a murit Miller. Teatrul a rămas în familia sa şi a fost condus de fiul său, Gilbert.

Perioada din 1930 până la sfârşitul anilor 1960 a fost cea de mare succes a Teatrului Henry Miller, cu spectacole şi actori de renume care au jucat pe scena acestuia: Helen Hayes, Leslie Howard, Lillian Gish, Douglas Fairbanks şi Ruth Chatterton.

În 1966, familia Miller a vândut teatrul către ''Nederlander Organization'', care l-a vândut lui Seymour Durst în 1968.

Teatrul Henry Miller a fost funcţional între 1918-1968, 2001-2004, 2009-2010. În schimb, în anumite perioade a avut şi alte utilizări. În 1978, a fost redeschis de Howard Stein ca discotecă numită "Xenon", după o renovare de 2 milioane de dolari. În această perioadă a concurat cu "Studio 54", iar cunoscutul muzician american Jellybean Benitez a fost DJ. "Xenon" a servit ca locaţie pentru filmul "Nighthawks" în 1981, care îl avea în rolul principal pe celebrul actor Sylvester Stalone. După ce discoteca "Xenon" a fost închisă în preajma anului 1984, teatrul a rămas o perioadă nefuncţional, fiind redeschis tot ca o discotecă la sfârşitul anilor 1980, sub numele "Shout", potrivit cinematreasures.org.

În 1998 sediul a fost utilizat de Compania Theatre Roundabout, pentru o renaştere scenică a "Cabaretului", şi a fost redenumit "Kit Kat Klub", potrivit www.ibdb.com.

Teatrul a fost închis la sfârşitul lunii ianuarie 2004 şi a fost reconstruit în întregime (cu excepţia faţadei sale), având o suprafaţă de 50.000 de metri pătraţi. Teatrul, proiectat în noua structură de firma New York din Cook + Fox Architects, are o capacitate de 1.055 de locuri. Este construit în spatele faţadei conservate şi restaurate a teatrului original din 1918.

Noul teatru a fost deschis în septembrie 2009, iar la 22 martie 2010, data la care compozitorul american Stephen Sondheim împlinea 80 de ani, a fost anunţată redenumirea teatrului, ca Teatrul Stephen Sondheim, aducându-se astfel un omagiu compozitorului care prin activitatea sa a stabilit standardul pentru teatrul muzical american modern.

Ceremonia oficială de inaugurare a Teatrului Stephen Sondheim au avut loc la 15 septembrie 2010. Primul spectacol pe scena noului teatru a fost "The Pee-wee Herman Show", semnat de Paul Reubens.AGERPRES/(Documentare - Daniela Dumitrescu, editor: Ruxandra Bratu, editor online: Adrian Dădârlat)

Sursa foto: Stephen Sondheim Theatre / Facebook